Что происходит в центре этой зоны при максимальном похолодании (около 18 кн.)? У Оппенхаймера есть прямой и сжатый ответ на этот вопрос: «Южная часть Центральной Азии, от туркменского и казахского побережий Каспийского моря на западе через весь Синцзян (к северу от Тибета) до Внутренней Монголии на востоке, превратилась в пустыню, протянувшуюся по обе стороны сороковой параллели. Эта пустыня, которая практически сменила сердце мамонтовой степи Гатри, также отделила северную и часть Центральной Азии от восточных и юго-восточных частей континента» (Oppenheimer 2004: 255). В целом же «участь Азии оказалась, по сравнению с Европой, лучше. Только на восточной стороне Урала (имеется в виду Северный Урал, конечно. – А. К.) большой ледник накрыл полуостров Таймыр и распространился несколько к югу от него. Другая часть континента, которую мог покрывать ледник, – это Тибетское плато далеко к югу… Даже здесь имеются сомнения в обширности ледяного покрова, поскольку, к удивлению ученых, есть данные, указывающие на присутствие человека в период LGM в этом регионе» (ibid.: 256).
Собственно говоря, в том, что здесь в рефугиумах сохранилось население, нет ничего удивительного, если учесть, что то же самое произошло в период LGM во внутренних частях Южной Африки (Deacon 1984a; Deacon 1988; Deacon, Lancaster, Scott 1984). Охотничье-собирательское население Южной Африки сократилось, но не исчезло, создав эффект «археологической невидимости». Поскольку Южная Африка археологически изучена намного лучше Монголии, то и данный палеодемографический факт установлен там раньше и надежнее. И это население (во внутренней части Восточной Азии) подверглось жесточайшей природной селекции в крайне сжатые сроки. Отбор, как мы полагаем, подстегнул педоморфный вектор развития, и на свет появились популяции классических монголоидов – относительно бесстрастных детоподобных существ с высоким мозговым указателем.
Любые условия жизни были лучше тех, в которых они эволюционировали. Как говорил один старый шошон тосави одному белому человеку, путешествовавшему по пустыням Большого Бассейна: «Жизнь здесь прекрасна, поскольку кругом много жирных крыс». Неудивительно, что популяции, выжившие после периода жесточайших лишений в пустынях и полупустынях Центральной Азии, впоследствии размножились до отметки, заметно перевалившей через миллиард человек, и адаптируются к любым внешним условиям (природным и социальным). Пример успешной адаптации бывших обитателей пустыни умеренного пояса к иным природным условиям – шошоны и команчи Великих прерий США.
