Память [Новеллы] | страница 30

…Торопливо щелкают фотоаппараты.

Атлантика не скупится на тучи… Они рождаются неожиданно, плотные, серые, будто волны у Зеленого мыса. И не скажешь, что тучи ползут или плывут. Достаточно нескольких минут, как небо, недавно голубое, пронизанное солнцем, темнеет, тяжело повисает над землей.

Становится совсем душно.

Для Ахмедова этот сезон дождей уже не первый. Ахмедов научился вовремя переходить на ту сторону улицы, где больше домов с «козырьками». Ливень начинает метаться по навесам, словно отыскивая хотя бы незначительную щель. Потом ливень выдыхается. Устало падают последние, крупные капли. И вновь тишина. Вновь голубое небо. Только надолго ли…

Когда Ахмедов летел сюда, то в самолете услышал о температуре: двадцать восемь градусов. Вот тебе и Африка… Один из жарких месяцев в Гвинее!

У трапа Ахмедов невольно провел платком по лбу.

— Тепло?

Встречал главный инженер. У него эта привычка осталась с давних пор — прищурить глаза, спросить о чем-нибудь, а потом здороваться, шумно хлопая ладонью по плечу.

— Здесь совсем другие градусы… Влажность, брат… Экватор рядом.

После этого вступления главный инженер будто впервые увидел Ахмедова.

— Явился, черт! — И он обрадованно обнял друга. — Ну, с приездом, с приездом…

Те же сильные руки…

Главный инженер, наверное, сам ощутил, что плотная модная рубашка мешает Ахмедову даже дышать.

— Поедем домой, и все нейлоны ты выбросишь… Гибель с ними.

В этот вечер они долго бродили по темным улицам Конакри. Ахмедов не ожидал, что так будет выглядеть столица, пусть небольшого, молодого государства. Только в домах, где находились правительственные учреждения, сверкали лампы дневного света.

Город, казалось, был пропитан влажностью.

— В Москве шел снег… — напомнил Ахмедов. — Вчера…

— Снег? — переспросил главный инженер. — Да… Удивительная штука — снег…

Сам он с Волги. Был хорошим лыжником.

— Снег… — Главный инженер посмотрел на туфли, покрытые рыжеватым налетом. — Бокситы… Даже в городе дают о себе знать… А разрабатывать по-настоящему пока нет сил… Колонизаторы не строили электростанций. А без энергии, просто руками, многое не сделаешь…

В городе хозяйничала буйная растительность. Деревья, кустарники, цветы пробирались сюда из джунглей, пристраиваясь, кто как может.

Баобаб стоял величественный, упираясь ветвями в крышу соседнего дома. Еще одно усилие, и он снесет ее…

По каменной стене ползли самые нежные цветы — орхидеи… Они дышали влажным, солоноватым воздухом, были довольны и сыты.