– Хоть ты у меня и не Милочка, но тоже очень симпатичная девочка, только страшно перепуганная. Я больше не буду тебе перед сном страшные сказки рассказывать.
– Нет, Ваня, это не сказки. Это жизнь. Я просто вижу себя в той толпе под одним из факелов. А кто этот «Чистый»?
– Это Христос, а те прокаженные – это мы, ты правильно подметила. Мы любим смерть и отвергаем жизнь. Мы преступили Закон и расплачиваемся за это… Ларисочка, это просто замечательно, что ты такая чувствительная девушка! – Ваня по-братски прижал к себе дрожащую Лору. – Бог только слегка прикоснулся к твоему сердцу, и оно сразу откликнулось. Это сейчас такая редкость!
– Что такая редкость? – не поняла Лора.
– Не что, а кто. Такие девушки, как ты, – уточнил Ваня и, слегка надавив указательным пальцем на кончик точеного носика, добавил: – Поняла?
Лора по-детски улыбнулась и сказала:
– Знаешь, ты меня уже почти совсем приручил.
После долгого пребывания в коме из-за отравления медным купоросом и вымоленного матерью возвращения к жизни Ваня много времени проводил в монастырях. Они ездили туда не только на праздники, но и проводили там мамины отпуска. Когда сын стал постарше, мама уезжала, а его оставляла до конца летних каникул. Ване нравилась тихая и размеренная монастырская жизнь.
Он вообще хотел бы стать монахом, но благословления на это не было. Батюшка Иоанн, его духовный отец, сказал, что хорошие христиане и в миру нужны, и велел учиться, «а дальше видно будет». На сценарный он пошел, потому что стал писать. Но всякий раз, когда на душе становилось тяжело, он бросал все и уезжал или в паломничество, или просто на недельку потрудиться во Славу Божию.
Ваня не видел себя в кругу семьи со всеми проблемами семейного человека, о которых имел представление из рассказов родственников и знакомых женатых парней. Все это было не для него. Его больше привлекала созерцательная жизнь, близкая к монашеской, поэтому он любил одиночество. Но встреча с Лорой ворвалась в его жизнь пьянящим порывом весеннего ветра и взволновала сердце предчувствием любви.
Он хотел вычеркнуть эту девушку из своей жизни, но не мог. Круговорот мыслей неизменно возвращал его то в кафе на Новокузнецкой, где она, такая начитанная и хорошенькая, рассказывала истории из жизни английских королей, то на набережную, где она доверчиво прижималась к его груди. Он пьянел от одного воспоминания об этом. Но, узнав от Насти о состоятельных родителях и дяде-бизнесмене новой знакомой, Ваня окончательно решил прекратить дальнейшее общение. Поиски Фединого брата были как нельзя кстати: они отвлекали от непрошеных мыслей и поглощали все свободное время.
