— Вы… вы с ним знакомы?
— Я встречался с ним вечером, — спокойно сказал Спейд. — Он собирался в театр, поглазеть на Джорджа Арлиса.
— И вы с ним беседовали?
— Каких-то несколько минут, пока не прозвонил последний звонок.
Бриджит встала с кушетки, подошла к камину и поворошила кочергой полыхающие поленья. Потом взяла со стола пачку сигарет, задернула шторы и возвратилась на прежнее место. Она уже овладела собой.
Спейд ухмыльнулся.
— Да, с вами не соскучишься.
Выражение ее глаз не стало иным. Она спросила:
— И… что он вам сказал?
— О чем?
Бриджит чуть замялась.
— Обо мне.
— Ни единого слова, — Спейд щелкнул зажигалкой и дал ей прикурить. Его глаза блестели.
— Но все-таки, — с трудом сдерживая нетерпение, спросила Бриджит, — о чем вы беседовали?
— Он предложил мне пять тысяч за черную птичку.
Бриджит чуть заметно изменилась в лице, неловким движением сломала сигарету и бросила встревоженный взгляд на Спейда.
— Надеюсь, вы не станете опять разгуливать по комнате и ворошить поленья? — язвительно спросил Спейд.
Бриджит рассмеялась, бросила в пепельницу сломанную сигарету и посмотрела прямо в глаза Спейду.
— Я больше не буду, — пообещала она. — Что же вы ему ответили?
— Что пять тысяч долларов — большие деньги.
Бриджит натянуто улыбнулась, а вот Спейд, глядя на нее, не улыбался. Улыбка сползла с лица Бриджит, она казалась растерянной.
— Надеюсь, вы это говорите не всерьез? — упавшим голосом спросила она.
— А почему, собственно, нет? Я ни разу не видел, чтобы пять тысяч валялись на улице.
— Но ведь вы обещали помочь мне, мистер Спейд! — Она вскочила и положила руки ему на плечи. — Я верила вам. Вы не можете…
Спейд улыбнулся, глядя в ее испуганные глаза.
— Ваша вера в меня, мягко говоря, принимает странные формы. Действительно, я обещал помочь, но вы ни единым словом не обмолвились о черной птице.
— Но теперь-то вы знаете! Вы не можете, вы не должны оставить меня…
— Пять тысяч долларов — это большие деньги, — повторил он в третий раз.
Бриджит в отчаянии махнула рукой.
— Да, — тихо проговорила она, — это намного больше той суммы, что могла бы вам предложить я.
Спейд рассмеялся.
— Странно вы рассуждаете. Что вы дали мне помимо денег? Свое доверие? Помогли мне распутать ваше же дело? Нет, вы только пытались купить мою помощь за деньги — и все. Так почему бы мне не поработать на тех, кто платит щедрее?
— Я ведь отдала вам все свои деньги. — Слезы блестели в глазах девушки. — Я положилась на вашу честность, мистер Спейд, призналась, что погибну без вашей помощи. Что же еще могу я вам отдать? — Она придвинулась ближе и с вызовом воскликнула:
