— В том, что вы знаете, где находится статуэтка, или, если это не так, хотя бы догадываетесь, как ее можно заполучить.
Сделав непроницаемое лицо, Спейд спросил:
— Можете ли вы доказать, что человек, о котором вы упоминали, и в самом деле является законным владельцем статуэтки?
— К сожалению, пока не могу. Однако, если, как я предполагаю, вы достаточно осведомлены об этом деле, то должны знать, что его права на статуэтку куда большие, чем права Тереби.
— А его дочь? — наобум спросил Спейд.
Джоэль Кейро изумленно выпучил глаза и возбужденно воскликнул;
— Она не является владельцем!
Спейд хмыкнул и, сонно заморгав, предложил:
— Будет куда лучше для нас обоих, если мы выложим карты на стол.
Поспешно замахав руками, Кейро возразил:
— Не думаю, что так будет лучше. Если вы знаете больше меня, то я останусь в выгоде от вашего предложения; если же нет, то это значит, что я совершил ошибку, обратившись к вам, и, приняв его, я попросту усугублю ее.
Спейд безразлично кивнул и, махнув рукой в сторону стола, сказал:
— Забирайте свое барахло.
Глядя, как Кейро рассовывает вещи по карманам, он продолжил:
— Значит, вы оплатите все расходы, которые я понесу, разыскивая для вас черную птицу, и еще выплатите пять тысяч долларов, когда дело будет завершено?
— Да, мистер Спейд. Точнее, пять тысяч минус уже полученный вами аванс.
— Правильно. Это вполне резонно. — Заостренное лицо Спейда казалось торжественным, хотя в уголках глаз затаились насмешливые морщинки. — Вы ведь нанимаете меня не убивать или совершать кражу со взломом, а лишь для того, чтобы вернуть вам эту штуковину, причем по возможности — честным и законным путем.
— По возможности, — согласился Кейро. Его лицо тоже хранило торжественное выражение. Он поднялся и взял свой котелок. — Когда я вам понадоблюсь, я всегда буду к вашим услугам: отель «Бельведер», номер шестьсот тридцать пять. Искренне надеюсь на взаимную выгоду от нашего сотрудничества, мистер Спейд. — Он помолчал, словно обдумывая следующий шаг. — Позвольте мне получить обратно пистолет.
— Конечно. Я и позабыл о нем. — Спейд вынул из кармана пистолет и протянул Кейро.
Завладев своим оружием, Кейро тотчас же направил его в грудь Спейду.
— Будьте любезны держать руки на столе, мистер Спейд, — серьезным тоном произнес Кейро. — Я все-таки намерен обыскать ваш кабинет.
Спейд рассмеялся.
— Ладно. Приступайте. Не буду мешать.
