— К сожалению, я не застрелил вас, мистер Спейд, — сквозь зубы процедил Кейро.
— У меня несколько иное мнение на этот счет, — возразил Спейд.
— Но раз я этого не сделал…
— …То что же из этого следует? — вежливо спросил Спейд.
— …Зачем тогда вы ударили меня, ведь я и так остался без оружия?
— Прошу прощения, — ответил Спейд и по-волчьи оскалился. — Мне просто показалось, что вы заслуживаете легкого наказания. Представьте себе мое недоумение, когда я обнаружил, что пять тысяч долларов, обещанных вами, — пустое надувательство!
— Вы ошибаетесь, мистер Спейд. Это было и остается вполне деловым предложением.
— Вот как? Кому же вы рассчитывали выплатить эти деньги — моему трупу?
— Я готов уплатить пять тысяч немедленно по возвращении мне черной статуэтки! — нетерпеливо сказал Кейро. — Она у вас?
— Нет.
— Но если так, — вежливо возразил Кейро, — почему же вы пошли на такой риск, не дав мне обыскать помещение?!
— Это была моя прихоть, — пояснил Спейд и ткнул пальцем на вещи, разложенные на столе. — У вас имеется адрес моей квартиры. Вы уже там побывали?
— Да, мистер Спейд, — Кейро с достоинством поклонился. — Итак, я готов уплатить пять тысяч за возвращение статуэтки владельцу…
— Кто он?
Кейро улыбнулся.
— Вы должны извинить меня, но на этот вопрос я не отвечу.
— «Извинить»? — Спейд наклонился вперед, улыбаясь сжатыми губами. — Я держу вас за глотку, Кейро. Вы пришли сюда незваным, но наделали столько глупостей, что, считайте, сами почти что отдали себя в руки нашей полиции, которая со свойственным американцам любопытством интересуется ночными убийствами. Итак, в ваших интересах играть со мной в открытую.
Угроза, похоже, не испугала Кейро.
— Я навел о вас подробные справки, мистер Спейд, прежде чем приступить к действиям, — спокойно сказал он. — Вы слишком практичны и разумны, чтобы отказаться от сделки, которая сулит вам немалую выгоду.
— Какой сделки? — Спейд непонимающе пожал плечами.
— Я же предложил вам пять тысяч за…
Спейд постучал по лежащему перед ним бумажнику костяшками пальцев:
— Тут нет ничего похожего на пять тысяч. С тем же успехом вы могли предложить и миллион…
— Вы желаете получить гарантию? Устроит ли вас маленький задаток?
— Возможно.
— Скажем, сотня долларов?
Спейд раскрыл бумажник Кейро, извлек деньги и отсчитал сто долларов, потом подумал и со словами: «Лучше пусть будет двести» — взял еще сто.
Кейро промолчал.
— Ваше первое предположение заключалось в том, что статуэтка находится у меня, — сказал Спейд, спрятав деньги в карман и швырнув бумажник обратно на стол. — Оно ровным счетом ничего не стоит. А в чем заключается ваша вторая догадка?
