Прекратились военные действия на рубеже 1813–1814 годов. Но нижегородцы по-настоящему ощутили конец войны лишь в апреле последнего года, когда вернулись домой ратники ополчения. Из тринадцати тысяч человек налицо осталось немного больше половины.
В народе начались толки «о воле». Был характерный случай в Нижнем, еще до окончания войны. Дворовый человек помещика Доможирова — Петр Иванов в трактире Кокорева на Покровке говорил окружавшим его собутыльникам, что «их скоро освободят от крепостной зависимости, что господские крестьяне оброку платить не будут, а дворовые будут вольны…» Петр Иванов был схвачен и ускоренным судом 8 октября 1812 года приговорен к битью кнутом, вырыванию ноздрей до кости и к ссылке на тяжелую работу в Нерчинск.
После войны такие настроения нижегородских крепостных еще более усилились. В начале 1815 года нижегородский губернский прокурор Николаев донес министру юстиции, что «в Нижнем появились разглашатели пустых новостей насчет освобождения всех крестьян от власти помещиков с присовокуплением слов, оскорбительных для государя». 12 марта канцелярский чиновник Снежницкий рассказывал у себя в присутствии, что, как он слышал на базаре, «государь уже приказал отобрать всех помещичьих крестьян в казенное ведомство».
В начале апреля того же года нижегородский губернатор арестовал приехавшего из Петербурга с капитаном Любанским дворового человека Дмитриева. Дмитриев распространялся о даровании всем крестьянам вольности и прибавлял, что об этом уже читан был манифест в Казанском соборе. Дмитриев был наказан тридцатью ударами плетей и отдан в солдаты. Из этого видно, какое шло брожение умов среди нижегородского населения. Правительство не скупилось на репрессии, но брожение не уменьшалось.
Нижегородская жизнь в преддверии 20-х годов. — «Отверженные», подкидыши и попытки упразднить женок-лекарок. — Перенос Макарьевской ярмарки.
По истечении пяти лет после войны ярко обнаружился наступивший перелом в настроении Александра I, окружившего себя советниками типа Аракчеева, Голицына и архимандрита Фотия. Сравнительный либерализм первых лет царствования сменился черной реакцией мистического оттенка. Повсюду возникали отделения пресловутого международного Библейского общества. Такое отделение общества появилось с 1818 года в Нижнем Новгороде, заручив в число своих членов губернатора, архиерея, предводителя дворянства и других самых влиятельных и авторитетных лиц.
