Во дворе лежал снег до колен. Здесь шагать строевым? И вот мы, побывавшие на фронте, шагаем по двору, поднимая снежный буран.
— Стойте! — раздался крик. — Это не строевой марш. — Майор поднялся на террасу, отстегнул саблю, передал ее старшему лейтенанту Гёту и заорал:
— Подержите саблю, господин старший лейтенант! — Взяв у одного из слушателей карабин, он начал кривляться перед нами: — Эй вы, как вас там? Видели, как надо маршировать? Строевым — марш!
И так несколько раз подряд. Майор возвращал нас, и слушатели, вчерашние офицеры, месили ногами снег.
— Не слышу четкого шага! — кричал он. — Опускайте ваши бисквитные ноги, как я вам только что показал!
Уже темнело, когда нас построили, чтобы зачитать приказ.
Лейтенант Шолтес, виды видавший гусар, шепнул: «Хлопайте рукой по патронной сумке». Его предложение передается по колонне. Все мы начинаем хлопать по патронным сумкам, отбивая такт шага и создавая впечатление, что звук этот — от наших шагов. Наконец раздается «Стой!».
— Я вижу, вы интеллигентные люди! Быстро поняли, что такое шагать строевым. Что ж, я люблю интеллигентных людей. Я собирался нанести визит полковнику, когда увидел, как вы пыжитесь. Не пожалев свой парадный костюм, я спустился, чтобы научить вас маршировать. Теперь я могу спокойно идти к себе, переодеться и отправиться с визитом.
Проходя мимо Хертеленди и старшего лейтенанта Гёта, я услышал их разговор.
— Какой-то сумасшедший! — сказал Гёт. — Он меня считает своим ординарцем, а ведь я как-никак старший лейтенант! Счастье, что мне недолго осталось здесь быть.
— И у меня прошел срок, надеюсь уйти отсюда.
1 мая 1929 года я возвращался в саперный батальон. Я впервые не в казарме, не с винтовкой. Боятся наши господа этого дня и в любую минуту могут бросить нас на разгон рабочей демонстрации. До сих пор меня от этого спасал счастливый случай.
В казарме саперов подполковник Дешеи расспрашивал меня о днях, проведенных в городе Печ, кто руководит курсами, кто преподаватели. Потом сообщил, что я должен запланировать переправу через реку. 1 июня я выехал в тахинский лагерь. Тахи стало красивее с того времени, как я его видел: все в цветах. Медленно несет свои волны Дунай. Наклоняясь над чертежным столом, пытаюсь представить картину будущей переправы. Передо мной чертеж моста. На рассвете мы с подполковником Дешеи провели рекогносцировку местности. Теперь я прибором измеряю необходимую длину моста. Высчитываю, сколько потребуется строительного материала, рабочей силы, солдат. К сожалению, в казарме нет достаточного количества материала, надо достать хотя бы бревна для опоры моста. Подполковник кривится: ему не хочется привозить материал из Пешта. По его мнению, мост слишком длинный. Мы повторяем измерения, и получается еще длиннее.
