Подобным образом поступила ученица антиохийского пресвитера Лукиана 15-летняя мученица Пелагия, бросившаяся с крыши своего дома, чтобы сохранить целомудрие.
Надо ли говорить, что в эти годы над Николаем нависла смертельная опасность. Ведь он был не только высокопоставленным священником, но и одним из апологетов христианства.
А с такими людьми власть расправлялась не только в высшей степени безжалостно, но и в первую очередь.
В трудное для Церкви Христовой время гонения архипастырь Ликийской Церкви с неустрашимостью поддерживал в вере свою паству, громко и открыто проповедуя имя Божие.
За это он подвергся преследованию и вместе со многими другими христианами был заключен в темницу.
Мы не знаем, в каком точно году Святой Николай был брошен в темницу, но судя по эдикту императора об аресте всех епископов, это могло произойти в 304 году.
Здесь он провел немало времени, терпеливо перенося голод, жажду и тесноту, не допуская даже мысли об отречении от Иисуса Христа.
В темничном заключении святитель не переставал заботиться о заключенных вместе с ним христианах.
Голодных он питал здесь словом Божиим, жаждущих поил водами благочестия.
Так он возвращал им веру в Христа и утверждал их в крепком исповедании.
Его перед мучителями, чтобы они могли пострадать за Христа до конца. Благодаря его руководству многие из заключенных пребыли твердыми в Христовой вере до конца.
Таковы были и сподвижники святого Николая по церковному управлению и по темничному заключению — Крискент, Диоскорид и Никокль.
По словам святого Андрея Критского, „воодушевлением и ревностью святителя Николая соплели себе мученический венец“.
Как это не покажется удивительным, но столь яркий представитель и защитник христианства, каким уже тогда являлся Святой Николай, уцелел в этой кровавой вакханалии.
Как видно, и на то была Воля Божья, и святитель Христов, „мученик готовностью своей“, был сохранен во время Диоклетианова гонения, потому что его жизнь еще нужна была для дальнейшего прославления имени Божия.
Тем временем гонения на христиан продолжались. Во многом это объяснялось тем, что с 310 года первый август Галерий стал часто болеть и в связи с этим на Востоке усилились властные позиции его племянника Максимина Дазы, который был лютым ненавистником христиан, превосходившим в своей вражде к ним своего дядю.
Максимин был ревностным язычником, к тому же приверженным всякого рода оккультным опытам.
По словам историка, он шага не делал без прорицателей, и именно поэтому первые из чародеев и магов удостоились у него высочайших почестей.
