По той же причине он усилил преследование христиан, приказал воздвигать храмы в каждом городе, а капища, от времени обветшавшие, старательно восстанавливать.
Во всех местах и городам он назначал идольских жрецов».
По его приказанию товары, которые продавались на рынках, в том числе и съестные припасы, окроплялись жертвенной кровью.
В термы и бани не впускали без совершения у входа жертвоприношения богам.
По указанию Максимина были сочинены подложные «Акты Пилата», содержащие хулу на Спасителя.
Списки этих «Актов» разослали по всей подвластной ему стране и поместили на виду у всех.
Более того, учителям вместо занятий учебными предметами было приказано читать их в школах и заставлять учеников выучивать наизусть.
При всем разнообразии изобретенных им приемов противодействия христианству самым надежным Максимин считал испытанный способ — террор.
Мужчин жгли, закалывали, распинали, бросали диким зверям и топили в морской пучине, отрубали им части тела и прижигали каленым железом, выкалывали глаза и вырывали их, делали совершенными калеками и еще морили голодом и, заковав, отправляли в рудники.
Однако подавляющее большинство терпело за веру, лишь бы поклонялись не идолам, а Богу.
Христиан избивали поголовно без разбора: одних закалывали мечом, другие кончали жизнь на костре, мужья вместе с женами кидались в костер.
Множество людей палачи привязывали к лодкам и топили в морской пучине.
Между тем жизнь первого августа и, по мнению многих, главного подстрекателя гонений приближалась к концу.
«Виновник всего зла был наказан, — писал историк. — Постигла его Божия кара: началось с телесной болезни, а завершилась она душевной.
Вдруг на тайных членах его появился нарыв, затем в глубине образовалась язва, от которой началось неисцелимое разъедание его внутренностей.
Внутри кишели несметные черви, и невыносимый смрад шел от его тела.
Еще до болезни стал он от обжорства грузным и ожиревшим; невыносимым и страшным зрелищем была эта разлагающаяся масса жира.
Те врачи, которые вообще не могли вынести это страшное и нестерпимое зловоние, были убиты; других, которые ничем не могли помочь этой раздувшейся глыбе и отчаялись спасти ее, безжалостно казнили».
Именно в это время гонители сбавили обороты и на востоке империи.
Однако тогда же вышел указ, по которому упорствующим в своем исповедании христианам повелевалось «вырывать глаза и увечить одну ногу».
Судя по всему, заменявший смерть на увечье указ должен был свидетельствовать о некотором человеколюбии преследователей христиан.
