Более того, отныне христиане лишались гражданских прав и чести, лишались своих должностей, лишались права жаловаться на кого-либо в суде.
В самый день обнародования эдикта один высокопоставленный христианин схватил указ, прибитый на виду в общественном месте, и разорвал его на куски как безбожный.
Подвергнутый жесточайшим пыткам, он был заживо сожжен.
В Антиохии был казнен диакон Роман, который после сожжения антиохийских церквей укорял местных христиан „за их равнодушие к вере, за то, что они позволили себе приносить жертвы.
За такую смелость он сначала был осужден на сожжение, а потом ему отрезан был язык и сам он ввергнут в тюрьму, где и замучен.
Сразу после издания эдикта придворные чины, военачальники и чиновники, исповедавшие Христа, были принуждаемы к отречению от Него под угрозой увольнения от службы и лишения привилегированного статуса.
Более того, дело дошло до того, что симпатизировавшую христианам супругу императора и его дочь заставили принимать участие в жертвоприношениях.
И только после этого произошли те самые два пожара в никомидийском дворце императора, о которых мы уже говорили.
Затем произошло еще два события, виновниками которых молва также назвала христиан.
А все дело было в том, что появившиеся в Армении и Антиохии узурпаторы подняли мятежи.
Оба восстания были легко и быстро подавлены, но в правительственных кругах усугубились тревожные настроения, которые побуждали к ужесточению репрессивной политики.
В этой обстановке Диоклетианом один за другим изданы были два новых эдикта, одним из которых предписывалось всех епископов повсеместно заключить в тюрьму“, а другим — „всякими средствами заставить их принести жертву“.
Понятно, что действие эдикта распространялось не только на епископов, но и на всех клириков.
„Повсюду, — писал по этому поводу историк, — попали в заключение тысячные толпы; тюрьмы, построенные издавна для убийц и разрывателей могил, были теперь полны епископов, священников, диаконов, чтецов и заклинателей; места для осужденных за преступление не оставалось“.
Казни обрушились и на христиан, служивших при дворе или занимавших командные должности в армии.
Дорофей и Горгоний вместе с другими христианами из числа придворных юношей были удавлены.
Особенно лютым мучениям предан был дворцовый сановник Петр.
Его привели на площадь в Никомидии и велели принести жертву.
После того, как он отказался, его раздели, подвесили и били бичами.
„Он, — писал очевидец, — терпел, бесповоротный в своем решении, хотя кости его уже были видны; и вот составили смесь из уксуса с солью и стали поливать уже помертвевшие части тела.
