Понятно, что новое правление не могло не коснуться имперской идеологии и христианства, которое набирало все большую силу и размах.
И дело было даже не в симпатии или антипатии императора к новой вере.
Ее, если и не подавления, то подчинения требовали высшие государственные интересы.
Диоклетиан в религиозном отношении был консерватором и приверженцем традиционного римского культа, предпочитая поклонение олимпийским богам.
В 295 году Диоклетиан издал в Дамаске эдикт, запрещавший кровные браки и провозглашавший превосходство римских законов над местными.
Красной нитью проходила через эдикт мысль о том, что долгом каждого императора является утверждение священных принципов римского права.
Эти принципы, последовательно претворённые в жизнь, логически требовали от императоров добиваться единообразия и в вопросах религии.
И, конечно же, христианство мешало ему.
Более того, он стремился вдохнуть новую жизнь в древнюю религию.
Частью этого плана была масштабная строительная деятельность.
Около четверти всех надписей, относящихся к реконструкции языческих храмов в Северной Африке за период с 276 по 395 год, относятся к правлению Диоклетиана.
Император отождествил себя с главой римского пантеона, Юпитером, в то время как его соправитель Максимиан связал своё имя с Геркулесом.
Такая связь между божеством и императором помогала легитимизировать притязания последнего на высшую власть и прочнее связывала государственную власть с традиционным культом.
Благосклонностью Диоклетиана пользовались не только Юпитер и Геркулес, но и менее традиционные культы.
Им были построены храмы Изиды и Сераписа в Риме, а также храм Непобедимого Солнца в Комо.
При этом Диоклетиан поощрял те культы, чьи божества распространяли своё покровительство на всю империю, чем на отдельные провинции.
В Африке он способствовал укреплению почитания Юпитера, Геркулеса, Аполлона, Меркурия, а также императорского культа.
Подобно Августу и Траяну до него, Диоклетиан именовал себя «восстановителем».
Он пытался убедить общество рассматривать его царствование и созданную им систему правления, то есть Тетрархию, как восстановление традиционных римских ценностей и, после беспорядков III века, возврат к «Золотому веку Рима».
Как следствие, он стремился усилить существовавшую издавна римскую тягу к сохранению древних обычаев и имперское неприятие независимых сообществ.
Необычны решительная позиция режима Диоклетиана и вера последнего в способность правительства вызывать существенные изменения в морали и обществе.
