Но, как и раньше, он продолжал творить добрые дела не из гордости или тщеславия, но единственно для блага паствы и для прославления имени Божия.
И, как было сказано в Писании, его левая рука никогда не знала о тех благах, которые творила его правая рука.
Как и прежде для него путеводной звездой была заповедь Спасителя:
— Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного!
И именно поэтому Св. Димитрий Ростовский назвал Святого Николая «зерцалом добрых дел стаду своему» и «образцем для верных в слове, в житии, в любви, в духе, в вере, в чистоте».
Так оно и было на самом деле, и Святой Николай был кроток и незлобив сердцем, смирен духом; чужд всякой надменности и своекорыстия.
Несмотря на высокий сан, в жизни святой Николай по-прежнему соблюдал строгую умеренность и простоту: он всегда носил простую одежду, вкушал постную пищу раз в сутки — вечером.
Целый день великий архипастырь упражнялся в делах милосердия и пастырских трудах.
Двери его дома были открыты для всех: каждого принимал он с любовью и радушием, являясь для сирот — отцом, для нищих — питателем, для плачущих — утешителем, для притесненных — заступником.
В этих многотрудных делах ему усердно помогали Павел Родийский и Феодор Аскалонит, «мужи, известные всем грекам добродетельной жизнью и просвещением».
Вместе с ними и другими сотрудниками святитель Николай действовал неутомимо и успешно, и паства его процветала.
Глава III. Великое гонение
Казалось бы, все складывалось прекрасно. Слава святителя Николая росла, а паства его процветала.
Власти оставили христиан, и в их жизни наступило довольно продолжительное спокойствие.
Преемники Валериана, преследовавшего христиан в середине III века и часто сменявшие друг друга, больше заботились об отражении варваров, отовсюду нападавших на Римскую империю.
В 284 году войска провозгласили императором иллирийца Гая Валерия Аврелия Диоклетиана.
С его приходом к власти в истории Римской империи началась новая эпоха.
Правление, так называемых, «иллирийских» императоров привело к тому, что к 80-м годам III века политический кризис в государстве был практически преодолен.
Кроме того, были остановлены внешние вторжения в пределы империи, которая, в свою очередь, вновь объединилась.
Это способствовало временному возрождению военной мощи империи и укрепило ее экономическое положение.
Но восстановление империи происходило параллельно со значительными изменениями в ее социальном и политическом строе.
