А началось все с того, что епископ Патарский отправился в Палестину поклониться Святым Местам.
На время своей отлучки управление своей церковью он доверил племяннику, полагая в нем самого достойного заместителя своей высокой должности.
Николай оправдал надежды своего дяди и всей душой отдался выполнению многотрудных, но в то же время высоких и священных обязанностей епископского управления.
Он сделал много добра, помогая нуждающимся, и дал своей пастве возможность лишний раз увидеть в нем достойного преемника своего почтенного дяди.
В это время скончались родители Николая и оставили ему богатое наследство.
Как истинный христианин, он не старался всеми средствами умножить свое богатство, как это делают в подобных случаях обычные люди.
Единственно правильное употребление своего земного богатства он видел в раздаче его нищим и нуждающимся.
Да и как иначе?
Ведь сказал же Иисус Христос в Нагорной проповеди:
— Просящему у тебя дай, и от хотящего занять у тебя не отворачивайся!
Именно поэтому рука Николая всегда была отверста для даяния всякому нуждающемуся, подобно тому, как многоводная река открывает свои струи для всякого, желающего удовлетворить жажду.
Но в то же самое время Николай не просто давал милостыну, а давал ее так, как и заповедал все в той же Нагорной проповеди Христос:
«Смотрите, не творите милостыни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас: иначе не будет вам награды от Отца вашего Небесного.
Итак, когда творишь милостыню, не труби перед собою, как делают лицемеры в синагогах и на улицах, чтобы прославляли их люди. Истинно говорю вам: они уже получают награду свою.
У тебя же, когда творишь милостыню, пусть левая рука твоя не знает, что делает правая, чтобы милостыня твоя была втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно».
«Будьте милосерды, — гласом Евангелие от Луки, — как и Отец ваш милосерд. Подавайте лучше милостыню из того, что у вас есть, тогда все будет у вас чисто».
Надо ли говорить о том, что Николай был полность согласен с тем, что любить надо «не словом или языком, но делом и истиною».
И делом это доказывал.
О том, с каким христианским смирением святой Николай оказывал благодеяния при помощи оставшегося ему после родителей наследства, свидетельствует следующий случай.
Жил в Патаре человек, у которого были три красавицы- дочери.
Он был очень богат, но вследствие неблагоприятных обстоятельств, лишился всего и впал в крайнюю нищету.
У него не было не только для того, чтобы выдать замуж дочерей, но даже не еду и одежду.
