Камера была достаточно просторная и высокая, стены толстые, крепкие, захлопнул дверь — и ничего не слышно. Поэтому полной неожиданностью было то, что сказал из темноты Репс.
— Закройте уши, — сказал Репс. — Покрепче. Сейчас начнется.
Пол перестал дрожать, Антон догадался, что молотилка остановилась напротив камеры и закрыл ладонями уши.
И тут же всё затряслось, завибрировало, раздался противный пронзительный вой, от которого заныли зубы. Это продолжалось долгих пять секунд, Антон специально считал.
— А вы говорите — пойдём, — сказал Репс.
— Так вы знали, чем это кончится? — спросил Олег, включив фонарь.
Репс не ответил.
— Почему не предупредили про молотилку? — укоризненно сказал Антон.
— Какую молотилку?
— Которая молотила громил.
— Каких громил?
— Ладно, проехали на пятом колесе, — произнес Олег. — Ну, что, возвращаемся?
— У меня вопрос к Николаю Арнольдовичу, — сказал Тимофей и, показывая, что разговор может быть долгим, включил наплечный фонарь и сел прямо на пол. — Ранее вы сказали, что, спасаясь от тварей, едва успели заскочить в эту камеру. А куда делись ваши товарищи?
— Не забывайте, что я микробиолог, — нимало не раздумывая, ответил Репс. — Мне эта лаборатория показалась любопытной. Товарищи пошли вперед. Через четверть часа я должен был к ним присоединиться, но уже через пять минут появились твари. Больше я ничего не знаю.
Снял очки, опустил голову, начал протирать кулаком глаза. Плечи у него внезапно затряслись.
— Вы ни в чем не виноваты, — успокаивая, сказал ему Тимофей. — Еще вопрос: шар в предыдущем зале вы включали?
— Включали. Но не я.
— Выключили?
— Не-ет, — неуверенно ответил Репс. — Но ведь иначе не войти.
— Да-да, — согласился Тимофей. — Рома, дружочек, проверь, как там молотилка.
Ромка приоткрыл дверь, прислушался, потом высунул голову.
— Пусто, — сказал Ромка. — Дверь закрывать?
— Не надо, — Тимофей, кряхтя, встал.
— И куда же она делась? — спросил Ромка.
— А ты подумай, — ответил Тимофей. — Пляши от шара.
— Что-то со временем? — осторожно предположил Ромка.
— Возможно, — сказал Тимофей. — И вот эту машину или устройство, которое оперирует со временем, нам надо непременно найти. Но при этом не угодить под молотилку, а это трудно, потому что, э-э, система не оставляет следов. Иначе бардак и мерзость запустения.
— Проверю, как там, снаружи, — буркнул Антон и вышел.
Нужно было хоть ненамного остаться одному, подумать. Он всё больше и больше понимал, что вляпался. Ромка тоже ничего не знает, но он навигатор, действует по команде, взятки с него гладки. Тоже вроде вляпался, но как бы при деле.
