— Надо бы отпраздновать встречу, — взглянул Битман на Кесарева. — Ты как?
— Конечно!
— Где сядем? Здесь? На кухне?
— Давай на кухне, — зябко повел плечами Кесарев, — здесь как-то прохладно для задушевной беседы.
Пока Битман быстро и со знанием дела накрывал стол, Бес молча курил, наблюдая за его уверенными движениями.
Стол был накрыт на славу. Мясные деликатесы, маринованные и свежие овощи, оливки, севрюга горячего и холодного копчения, различные соусы и целая батарея напитков.
— Что будешь пить, Толя? — вопросительно взглянул Битман на Кесарева.
— Водку!
— А какую? — улыбнулся Григорий Александрович.
— На твой вкус…
— Тогда «Лимонную», — протянул Битман руку к только что извлеченной из морозилки запотевшей бутылке.
Он налил водку в весьма вместительные рюмки.
— За встречу, Толя! И за тех, кто на зоне!
— За встречу, Гриша! И за тех, кто на зоне! — чокнулся с ним Бес и опрокинул холодную, пахнущую лимоном жидкость в рот. По пищеводу пробежала ледяная волна, которая тут же перешла в приятное тепло.
Поставив рюмку на стол, Кесарев с удовольствием закусил малюсеньким маринованным огурчиком, который так приятно хрустел на зубах.
— Ты когда вернулся, Толя? — налил Битман по второй.
— Сегодня. — Кесарев положил себе севрюгу и полил ее каким-то никогда им не виданным соусом. — Удивлен?
— Если честно, — не стал кривить душой Битман, — то да! Не такая уж я крупная птица, чтобы ко мне прилетали такие орлы… Да еще к первому!
— Ну, ты не первый, — загадочно усмехнулся Бес, доставая из пачки сигарету.
Неожиданно Григорий Александрович вспомнил тот вечер, когда впервые встретился с веселым и респектабельным Кесаревым, напоминавшим скорее представителя какой-нибудь богемной профессии, нежели авторитета, живущего по законам преступного мира.
Внимательно выслушав Григория Александровича, Бес попросил его тогда быть завтра дома до трех часов. А потом выпил с ним в честь знакомства рюмку коньяка.
Правда, в тот вечер Битман не очень-то поверил Кесареву. Слишком уж легковесным он ему показался. И спал в ту ночь плохо. Да и откуда ему было взяться, сну-то? Ведь на него «наехал» сам Лом, обложивший данью многих деловых людей в Сокольниках и постоянно поднимавший проценты. И платили… А что делать? Нашелся один смелый, так по странному стечению обстоятельств уже на следующий день угодил под машину.
И каково же было его удивление, когда на следующий день этот самый Лом заверил Григория Александровича, что рассматривает имевший между ними место инцидент как досадное недоразумение.
