— Ну и давай! — с готовностью отозвался Костя. — Что делать-то?
— Ребят кой-каких собрать.
— Ну и соберу.
— Да видик у тебя... Лошади и те, наверное, шарахаться будут!
— Вид обнакновенный. — Костя прикрыл полами кацавейки голый живот.
— Посиди-ка! Я мигом...
Володя убежал. Вернулся со свертком, из которого вынул залатанные отцовы брюки, старую куртку.
— Одевай!
Оборванец прикинул одежду, довольно хмыкнул, стал переодеваться.
— А это, — Володя протянул беспризорнику ломтик хлеба и несколько картофелин, — от моей матери.
Новая одежда парню понравилась. Брюки, правда, оказались велики, но он подпоясал их веревкой. Прошелся, вспомнил вдруг:
— А эту? — указал на Володин галстук. — Частицу?
— Частицу потом, — рассмеялся Володя. — После торжественной клятвы.
Скомкал Костя прежнее свое тряпье, протянул несмело Володе:
— Возьмешь, может, взамен?
— Нет уж, — отмахнулся Володя. — Закинь подальше!
Костя подкинул скомканное рванье, поддал ногой. Съел хлеб, картофель. Встал, довольный, перед Володей:
— Куда, за кем бежать?!
Собрались в овраге к вечеру. Где-то заунывно ухал филин. Развели небольшой костер. Отблески его плясали на сосредоточенных ребячьих лицах, на траве, и от этого все вокруг казалось особенно таинственным и тревожным. Говорили вполголоса. Организацию создать, конечно, надо. Отцы, братья ведут с контрой борьбу, не должны оставаться в стороне и ребята — они уже не маленькие. На полустанке орудует шайка, это та же контра. Надо помочь милиции изловить воров.
Расходились на всякий случай по одному, по двое, незаметно. Володя вышел из оврага последним и вдруг услышал:
— А я все видела!
Это была Наташа. Она будто выросла перед ним на повороте тропинки.
— А мне с вами в следующий раз можно? Так здорово... Темно... Костер. Я даже стихи сочинила...
— Стихи?
— Да. Слушай:
Хороводом тени кружат
Филин с ночью говорит,
Наш костер, наш факел дружбы
Ярким пламенем горит.
— Это ты прямо сейчас придумала? — удивился Володя. — Вот здорово!
— А ты попробуй сам! Получится и у тебя, я знаю.
— Почему знаешь?
— Ну, потому что ты вообще такой...
— Какой?
Она показала кончик языка и рассмеялась.
На крыльце флигеля появился кто-то с фонарем.
— Ой, это меня ищут, — спохватилась девочка и убежала.
Пошел домой и Володя.
«Попробуй сам, получится и у тебя...» А, может, верно? Он ведь никогда не пробовал. Вот бы начать следующий сбор стихами! Конечно, не о филине, а о чем-нибудь героическом...
