Глядит на лесника немного растерянно, будто участия ищет.
Лесник ликует, злорадствует:
— Девочку-то упустил? Ушла девочка?
— Никуда она не уйдет.
Широков вильнул рулем, погнал машину прочь от лесника.
...Лесник идет, глядит себе под ноги, а там на серой боровой супеси тянется козий след — цепочка лунок прошита острыми каблучками. Цепочка примята машинным следом, но не пропала.
Лесник будто звериную вязь на тропе читает. Он волнуется и спешит, страшится и предвкушает. Вдруг оборвалась цепочка. Видно: девушка мялась на месте, колола каблуками пятачок на дороге. И машина тут же стояла и мужские ботинки топтались,
— Коротенькая у козы стежка, — сказал лесник и плюнул.
Дальше идет понуро. Дорога размыта. Следов не видать. А вот еще сухая боровинка. Опять лунки на песке. Значит, девушка обежала стороной промоины на дороге. Козий след не пропал.
— Эй! — кричит лесник. — Держись! Будь счастлива!
Идут в обнимку по набережной Паша Францев с иностранным матросиком.
— Я ее люблю, — говорит Паша. Он останавливается, берет матроса за грудки, притягивает близко к себе. Я ее люблю, а ей надо другое.
Матрос уже совсем пьяненький. Его мысли сейчас хоть слабо, но работают в привычном направлении:
— Гёрлз... — бормочет матрос.
Францев отпускает его и опять тянет к себе...
— Ей надо другое. Им всем надо другое. Они все — продукты эпохи.
— Йес, йес, — бормочет матрос.
Паша Францев остановился против Медного всадника, силится заглянуть Петру Первому в глаза.
Не дотянуться.
— Ты продукт эпохи? — спрашивает Францев у Всадника. — А? Или ты не продукт эпохи? Ты думаешь, я продукт эпохи?..
Гуляющие пары задерживаются поглядеть и посмеяться на разговор парнишки с Петром Первым.
К Францеву подходит чета престарелых тихоньких людей. Он в фетровой шляпе и в галстуке с большим узлом. Она в очках, а каблуки подбиты к ее черным туфлям толстые, каждый с доброе лошажье копыто.
— Молодой человек, — говорит мужчина, — вы разговариваете с Петром Первым, как разговаривал ваш ровесник в прошлом веке, петербургский чиновник Евгений. Вы помните, в «Медном всаднике» ?..
— Мы с мужем из Вологды приехали в отпуск, — говорит женщина. — Как раз перед отъездом еще раз перечли «Медного всадника», здесь балет посмотрели... И вдруг такое совпадение... Вы помните, как у Пушкина это описано?
Она читает однотонно и строго, не мигая, глядит на Францева:
Кругом подножия кумира
Безумец бедный обошел
И взоры дикие навел
