Принц смиренно опустился на одно колено и, сняв венок, преклонил голову перед Триединой Премудростью, а все три Премудрости одновременно кивнули в ответ. Затем раздался голос Второй из Них — и голос этот был дивен в ушах Принца. Величественный, бесстрастный, властный и — нежный и мелодичный одновременно.
— Встань, сын человеческий, и слушай внимательно. Ты приглашен сюда, будучи уличен в дерзком проступке, совершенном тобою против одной из совсем юных служительниц отряда Хранительниц Предела. Проступок этот — посягательство на честь бессмертной феи — карается по нашим законам смертью. Имеешь ли ты что сказать в свое оправдание?
— Имею! — твердо и бесстрашно ответил Принц, бесстрашно посмотрев прямо в глаза Второй из Трех. — Прекрасная Фея спасла мне жизнь, и я полюбил её. А теперь — делайте со мной что захотите!
Гул одобрения и восхищения как шум прибоя прокатился по трибунам огромного стадиона. Но все три Премудрости одновременно подняли свои правые руки и тут же воцарилась тишина, полное безмолвие.
— По законам Сообщества, законам, установленным от начала мира и освященных самим Создателем, — бесстрастно, как будто ничего не замечая вокруг, произнесла Вторая из Трех, — ты можешь сохранить свою жизнь только если фея, которой ты дерзновенно коснулся, возьмет твою жизнь на поруки, и жизнь и смерть твоя будет принадлежать отныне только ей.
Чуть только Она проговорила это, как воздух пронзил мелодичный высокий голос — хорошо знакомый Принцу голос Прекрасной Феи:
— Ваша Премудрость, позвольте мне взять его на поруки. Я полюбила Доброго Принца и я сама позволила себя поцеловать!
А потом Принц увидел, как одна из фей встала и торжественно спустилась по лестнице к арене. От своих сестер она отличалась лишь тем, что на ней была одета такая же серебристо-белая туника, как и на Принце, а на голове был такой же венок из вечно-живых белоснежных роз.
Фея, не спеша, с достоинством, подошла к Престолу, с благоговением поклонилась Триединой Премудрости и уверенным движением взяла руку Принца в свою, а Осленок, опять надувшись от важности, ловко подал Фее маленькую розовую коробочку с кольцами. Прекрасная Фея взяла одно из колец и торжественно произнесла:
— Отныне твоя жизнь и смерть, о, человек, в моих руках, — и кольцо на глазах удивленного Принца вдруг превратилось в маленькую змейку и в то же мгновение ловко обвило тонкий безымянный пальчик Феи.
— Отныне да никогда не прекратиться моя власть над тобою, — и второе кольцо змейкой переползло на руку, а потом обвило палец Принца.
