Горячие сердца | страница 37

Все эти размышления не были для Николая отвлеченным умствованием досужего молодого человека. То были законные и верные мысли о будущем, к которому он себя неустанно и твердо готовил, которому он принадлежал целиком. Юношеское стремление Николая к воздушной стихии с годами оформлялось в ясное, постоянно крепнущее желание служить стране на посту летчика.

Николай считал, что как член партии он должен развить в себе и самый широкий круг чувств и мыслей, доступных человеку, с тем обязательным условием, что чувства должны быть трижды проверены, а мысли четырежды передуманы. Так он думал, казалось ему, не только за себя и не только для себя.

Вероятно, именно потому, что Николай так высоко понимал свое назначение коммуниста и гражданина, он вторично в этом году сказал отцу, вернувшись однажды из Московского комитета партии:

— У меня, папа, нынче торжественный день.

Отец взволнованно поглядел на сына.

— Меня зачислили в сталинскую тысячу коммунистов, направляемых в летные школы.

Несколько мгновений Франц молча смотрел в лицо сыну. Потом радостно проговорил:

— Вот так и служи... как сейчас мне сказал: с трепетом!

Пунктом назначения в путевке значилась школа летчиков в Луганске. Таких, как Николай, — «тысячников» — много приехало одновременно с ним в Луганск.

Едва ли среди них нашелся хоть один, который не был удивлен тем, что представилось их взору, когда они прибыли к конечному пункту путешествия — к воротам школы.

Это действительно были ворота, даже, скорее, нарядная арка, сооруженная из свежевыструганных бревен. И над ней действительно была вывеска «Школа летчиков». Под вывеской висело красное полотнище с радушной надписью белой краской: «Добро пожаловать!».

Но ни за этой аркой, ни рядом с ней не было ничего, что хоть отдаленно напоминало бы школьное здание.

Новоприбывшие топтались перед аркой в некотором замешательстве.

— Чудно́, — сказал кто-то.

— Ничего чудно́го, — возразил другой: — одни ворота для футбола поставили, другие не успели...

Шутка произвела мало впечатления. Простиравшееся за воротами поле не было похоже на футбольное. Не больше оно походило и на школьный аэродром. Заросшее бурьяном, оно к тому же было покрыто холмиками. На холмиках высились могучие сосны.

Кто-то из молодежи сказал:

— Место для прогулок курсантов, вроде парка культуры.

— Знаете, где школа?

Все обернулись.

— Вон за тем лесом. И аэродром там! — уверенно проговорил один из прибывших. — Пошли!