— Докладывайте, — согласился я, — Москва поправит вас.
Но не прошло и трех часов, как раздался телефонный звонок по «ВЧ». Говорил Маленков:
— Вы что там наделали? Мне сообщили, что вы предложили освободить большую группу врагов народа, следствие по которым уже закончено.
— Да, я разобрался в следственных делах и предложил освободить арестованных необоснованно.
— Разберитесь еще раз тщательно и всесторонне. Предупреждаю: вы будете отвечать за неверное решение.
— Хорошо, еще раз проверим с участием ответственных работников обкома партии.
Позже, вернувшись в обком после выступления перед избирателями, я позвонил Маленкову.
— Совесть не позволяет мне изменить решения об освобождении арестованных. Либо командируйте ответственного работника ЦК для разбора дел, либо поверьте мне и согласитесь, что всех надо освободить.
— Смотрите, дело ответственное...
— Согласен отвечать за это перед партией, — ответил я.
После разговора с Маленковым я тотчас позвонил Шарову:
— Всех по рассмотренным мною делам предлагаю освободить из заключения.
Это требование покоробило Шарова.
— А как с делами быть? — спросил он.
— Как завели, так и уничтожьте их. Или сдайте в архив. И подумайте о судьбе освобожденных, которых надо восстановить на работе и объявить об их полной реабилитации.
26 июня 1938 года прошли выборы депутатов в Верховный Совет РСФСР. В этот день я стал депутатом верховного органа власти Российской Федерации.
Областная партийная конференция открылась в назначенный срок — 30 июля 1938 года и длилась два дня. В центре внимания были вопросы, связанные с дальнейшим подъемом политической и хозяйственной деятельности партийных организаций. Уделялось большое внимание военно-оборонной работе (в эти дни стало известно о событиях на Хасане). Выступления носили деловой, партийный характер. Делегаты говорили о реконструкции промышленности города и области, о недостатках на СТЗ и «Красном Октябре», о плохой организации рыболовства на Каспии, о неудовлетворительном состоянии исследования и разработки таких жемчужин области, как озера Баскунчак и Эльтон, где можно добывать миллионы тонн соли и смело развертывать производство йода, брома и многих других химических элементов. Делегат Фроловского района настаивал на широком исследовании района на нефть и газ, а урюпинский делегат доказывал, что пора приступать к разработке Хоперского железорудного бассейна, где сплошь и рядом в буераках мощные слои руды выходят наружу.
