Каро сидел возле борозды, опершись локтями о колени, и взгляд его был рассеян. Потом он тяжело поднялся, взял в руки лопату и тем же рассеянным взглядом посмотрел на девушку в красном платке, работавшую на пару с Нерсесом чуть поодаль. Девушка в бригаде всего неделю, сегодня она красный платок повязала, яркий цвет этого платка притягивает Каро.
Занан перехватывает его взгляд, замечает Нерсеса и вспоминает:
— Как ударили холода, отец Нерсо слег. Старый он, бедняжка, вот-вот помрет. Надо сходить его проведать.
6
Нерсес согнулся над бороздой, и горб его был выше головы, а чуть повыше горба торчащая под мышкой рукоять лопаты.
— Как отец, Нерсо?
— Спасибо, Занан, хорошо.
— Ты за ним пригляди, стар уж он, вот-вот, не дай бог, помрет... Жалко ведь.
«Не накаркай, Занан», — мягко укоряет про себя старуху Нерсес. У него и без того на душе тревожно. Отец совсем плох, после переселения он как-то сразу сдал. И неспокойно на совести у Нерсеса — оторвал он отца от гор и ущелий, на которые тот смотрел целых сто лет, от родного порога, на котором отец сто лет просидел, привез его в эту пустыню, а теперь лежит отец, стонет с каждым днем все больше...
«Пожил бы еще хоть годика четыре», — каждый день все тот же страх в Нерсесе, каждый день все то же желание: пусть доживет отец до того дня, когда пустыня зазеленеет, когда вокруг дома деревья зашелестят и отец сможет задремать в их тени или сорвать плод с дерева, виноград... Отец любит виноград. И Нерсес рад, что в Бовтуне как раз виноградник разбивают. Приусадебный-то сад еще не скоро будет, вон еще сколько камней на земле. Но это не беда, никто в поселке Нерсеса попрекнуть не может в том, что он лодыря гоняет. Силенок у него маловато, зато уж все их земле отдает, а это главное. И ничего, что у него сад попозже вырастет, ведь будет же и бригадный сад. Во время уборки урожая каждый вечер он будет отцу в шапке виноград приносить, именно в шапке, в открытую, не прячась, ведь все знают, что у него старый больной отец, не осудят. Прямо в шапке и поднесет отцу.
«Протянул бы он еще лет пять-шесть, а там, что поделаешь, все мы смертны», — и на память пришла смерть матери... Собралось тогда все село — от всех уважение, от всех сочувствие, кого ни подзовет взглядом, каждый тут же подходит. «Чем помочь, Нерсо?» — спрашивает.
Нерсес с благодарностью улыбнулся, вспомнив сельских мужчин, и удивился, что обижался на них из-за пустого прозвища — Молчун. И еще раз улыбнулся простодушно и сердечно. И показалось ему, что переселение в Акинт никоим образом со словом этим не связано, а просто воды в селе было мало, земли в селе было мало. А то бы... О чем речь, кто его обидел-то. И, честно говоря, Нерсо по своим товарищам-сельчанам соскучился.
