— Сыпь в лунки удобрения, — не подняв головы, пробурчал Ерем.
— Удобрения? — прикидывается старая, что не поняла. А! — И первую же горсть кидает Ерему под ноги. — К нашему Габо с того края света народ сходился. Ради заклинаний. А он и денег ни с кого не брал, знаешь, Еро, ни копейки не брал. Говорил: что бы я ни делал, все это милостью божьей. Говорил: ежели есть у тебя от бога умение, не торгуй им, а не то оно от тебя отступится. Говорил: ежели наградил бог кого-то умением, так для того только, чтоб тот им с другими поделился.
— Варос, когда в Октемберян едешь, не замечал вдоль дороги заборов из колючек? Ну кусты такие есть с колючками.
— Ага, знаю.
— Посадить бы такой кустарник вдоль всего канала. Вот тебе и забор!
— А верно. Я Марухяну скажу.
— Я сам скажу, ты не вмешивайся, — Ерем с достоинством отвечает, тяжело поднимается на ноги, щурится в сторону канала. — Не едут?
— Да не видать, запаздывают, — и Варос щурится.
— Приедут, никуда не денутся.
Решение оградить границы участка своей бригады колючим кустарником созрело в Ереме окончательно, вроде бы даже боль в ногах поутихла.
— Как-то ездили в Октемберян. На обратном пути проезжаем мимо виноградников, говорим шоферу: притормози, сорвем по грозди... Виноград как раз поспел. Вышли из машины, но не тут-то было. Глянешь — вроде зеленые кусты, а сунешься — иглы торчат, — Ерем, довольный, заулыбался. — Там и змее не проползти. Куда уж человеку.
— Прямо сегодня и скажи Марухяну.
— Я знаю, когда сказать. Ты свое дело делай... Весной посадим кусты вон там, — и кивнул по направлению горы и холмов. — Да не в один ряд, а в два-три!
Мысль о живом колючем заборе показалась Ерему просто замечательной, и он надулся от гордости.
«Пусть потом и в других бригадах такие кусты посадят, — думал он, — лишь бы мы первые были. И самый опасный участок, слева и сзади, станет самым защищенным. А справа нет никакой опасности, там соседняя бригада. А у края дороги сторожка. Возле сторожки овчарка. Мне со стороны сторожки все будет видно...»
Ерем встряхнулся, окинул взглядом поле и замурлыкал себе под нос песенку, даже припомнил, когда ее напевал в последний раз. Все припомнил — и место, и день, и час. Было это три года назад, в конце марта, утром в воскресенье. В селе стада еще не собрали, и Ерем вывел свою корову прогуляться.
Корова вдыхала весну, а Ерем пригрелся возле камня и запел:
Тропки вьются возле сел.
На какой тебя нашел?
Спешит милая к ручью,
