Потом, когда вернулся с целины, матери уже не было...
Зиму он провел в сельском клубе за шахматной доской, а весной подался в город. По селу прошел слух, что Артуш в Городе женился, но в конце зимы он вернулся в село. Весной уехал в Среднюю Азию, на целину, в конце зимы снова вернулся... И с удивлением заметил, что старшая дочка вытянулась, чуть ли не с него ростом... Почему-то горько ему стало, и, когда ночью пришел он пьяный домой, на дочку за что-то накинулся. Каждый божий день напивался он в ту зиму. Пил только с молодежью — с парнями восемнадцатилетними, девятнадцатилетними. Напьется и орет: «Вы на мои усы не глядите, мне восемнадцать лет! Десять и восемь! — и ударяет кулаком по столу. — А если кто скажет, что мне больше, я того...» — и по-молодому ругался, никому не адресуя свою ругань и стиснув зубы.
С наступлением весны он опять уехал, два года не показывался в селе, а прошлой осенью вдруг неизвестно откуда взялся в Акинте.
— Не собираешься снова упорхнуть? — Баграт нашаривал в карманах сигареты. — Забыл прихватить. — Глянул в сторону дома и машинально добавил: — Непутевый ты человек.
— Упорхну я или не упорхну, это тебя не касается. На, — Артуш, не глядя на Баграта, протянул ему пачку «Авроры».
...Дошла до жены весть, что муженек ее с целины вернулся и обосновался в новом поселке. Жена взяла с собой ребятишек и двинулась прямо к директору совхоза. Киракосян вызвал Артуша.
«И не совестно тебе! Врешь, что, мол, холостой... А это что — не жена твоя, не дети твои?»
«Мои-то они мои, но это не дети любви».
«Ну ты даешь! Не дети любви!.. Какая там еще любовь? Ты о чем? Совесть у тебя есть? Человек ты уже в летах, а о детях своих не заботишься».
«А мне что! Хотят, пусть ко мне переезжают, дверь моя открыта».
Но через неделю жена вновь прихватила детей и явилась к нему с угрозами:
«Или берись за ум и возвращайся, или покажу я тебе почем фунт лиха!»
Она вернулась в свое село, а Артуш напился, уселся на ступеньках буфета. И еще раз напился и уселся на ступеньках буфета, и еще раз... Однажды преградил дорогу Про, которая шла за водой.
«Наберешь воды и иди прямо ко мне домой. Приведешь дом в порядок, вымоешься, причешешься. А я тут кое-что куплю и вернусь».
Женился он на Про, а все равно сидит вот на ступеньках буфета, ждет, когда буфетчик с пивом вернется...
— Пропащий ты человек, пропащий, — Баграт подошел, взял сигарету.
— Куда идешь? Садись, — пригласил Артуш и про себя добавил: «Невежа».
