Покорно лег, но спать не хотелось. Припоминая дела, которые предстояло сделать завтра, начал располагать их по порядку.
«Из гостиницы сразу же позвоню Бугрову. Если встретиться с ним удастся в этот же день, беседа, вероятно, затянется. Если же не встречусь...»
— Собираюсь, Нина, нагрянуть к Симахину. И отругать его хорошенько!
— Чем же провинился Андрей Игнатьевич?»
— Молчанием! Три месяца, как ни одного письма, ни одной строчки!
— Наверное, был занят. Ты ведь тоже, когда работаешь над картиной...
— Это все так. И все-таки не оправдание. Явлюсь и призову к строжайшему ответу.
— Спи, Костя, спи!..
Вскоре Веденин заснул и проснулся уже под Москвой: вернее, Зоя разбудила, сдернула простыню.
Посмотрел на ее тоненькую, гибкую фигуру и подумал: «Да, быстро летит время!.. Давно ли была девчонкой. И вот уже студентка. Еще несколько лет — инженер-строитель... Чудеса!»
Всю дорогу от вокзала до гостиницы Зоя не переставала восхищаться стремительным движением на магистралях столицы, густым круговоротом площадей, величественностью новых зданий... И сразу убежала:
— Не хочу терять ни одной минуты!
Веденин помог жене распаковать вещи и тоже решил не терять времени: позвонил в оргкомитет Союза художников, справился, по какому телефону найти Бугрова.
— Павел Семенович, вероятно, в Третьяковской галерее. Выставочный комитет переехал туда.
Веденин позвонил по указанному номеру, и удачно: Бугров оказался на месте.
— Здравствуйте, Константин Петрович. Сегодня ночью, разговаривая с Ленинградом, узнал о вашем выезде. Когда хотели бы встретиться?
— На ваше усмотрение, Павел Семенович.
— В таком случае... Навалились сегодня непредвиденные дела. Не возражаете, если перенесем на завтра?.. Буду ждать завтра к часу дня.
Веденин опустил трубку. Значит, сегодняшний день ничем не занят?.. Он уже собирался предупредить Нину Павловну, что пойдет к Симахину, но раздался телефонный звонок.
— Костенька, ты? Пламенно приветствую! (Голос звучал глухо, с заметной одышкой. )
— Кто говорит? — спросил Веденин.
— Не узнаешь? Впрочем, не обижаюсь...
— Но кто говорит?..
— Ага, заинтригован?.. Лучше по совести скажи — не забыл академию? Старинного товарища своего, Петра Аркадьевича Векслера, не забыл?
— Петр?
— Истинно так. Случайно оказался в союзе, когда ты звонил. Вот и решил отыскать. И не только отыскать... Давай, милый Костя, посмотрим друг на друга. Безмерно буду счастлив, ежели ко мне пожалуешь.
Веденин помолчал. Слишком отчетливым было воспоминание о последней встрече.
