– Так это я его отправил к тебе после доклада, – ласково сказал Иван Иванович, – чтобы он поддержал тебя, приободрил, помог справиться с волнением!
Кузнецов скептически отнесся к словам собеседника, ведь на роль утешителя его вчерашний напарник подходил меньше всего. Больше ему к лицу образ убийцы, пришедшего навеки утешить коллегу по партии, если тот вдруг сдуру побежит ночью сдаваться в полицию. Но мысли свои Олег оставил при себе.
– Ко мне Штык не приходил, – сказал он. – но что-же случилось, кто мог его убить то? Хотя… – и тут Олег замолчал.
– Что «хотя»? – нетерпеливо закричал Иван Иванович, вдруг утратив свою невозмутимость, но с трудом принимая спокойный вид под удивленным взглядом собеседника.
– По дороге домой ко мне привязались местные гопники, – пояснил Кузнецов, – хорошо, я их с детства знаю, и они тоже узнали меня и отпустили. А незнакомому человеку ночью по нашим улицам лучше не ходить.
– Думаешь Штык не справился бы с гопниками? – спросил секретарь.
– С одним или двумя легко. А представьте, если тебя вдруг окружают человек пять? Кто-то зубы заговаривает, другие стоят вокруг, а кто-нибудь неожиданно бьет тебя сзади по голове. И понять ничего не успеешь, как окажешься без сознания. А если не рассчитают удара – ты труп. Я-то знаю, я там вырос, – Олег в этот момент говорил совершенно искренне.
Картина, нарисованная им, так точно подходила под обстоятельства смерти Штыка, рассказанные Серегой, что Иван Иванович даже на мгновение утратил свою обычную бдительность и поверил в эту картину. Но тут-же спохватился.
– Да зачем вообще Штыку вступать с гопниками в разговоры? – спросил он, – если можно обойти их стороной!
– Я так-же шел домой и внезапно нарвался на банду, – возразил Олег, – а обходить было уже поздно.
Иван Иванович напряженно пытался разглядеть фальшь в глазах Кузнецова, но при всем своем огромном опыте ничего не заметил. Его собеседник или говорил правду, или очень хорошо притворялся. Но секретарь партии не мог себе представить Олега в роли искусного шпиона. Ну не укладывалось у него это в голове. Да и все поведение Кузнецова подтверждало одно – перед Иваном Ивановичем сидел обычный маленький человек, случайно попавший в такой водоворот событий, который он себе никогда и представить не мог. Будь этот человек хоть чуточку умнее, то давно бы сообразил, чем грозит ему убийство Бабушкина. И сейчас он не сидел бы в подвале спокойно, а бежал, сверкая пятками, куда-нибудь в Кампучию. Но Олег непринужденно отвечал на расспросы секретаря и похоже совершенно не понимал, какая буря его закружила.
