– Подумаешь, раз окунемся и только. А ты об этом не болтай, – строго сказала я Ляльке.
По дороге набрали диких зеленых яблок. С удовольствием ели, пока на зубах не появилась оскомина.
В Алгетке уже купались ребятишки. Слева, у большого валуна – мальчишки. У водопада, образующего небольшой затон, – девчонки.
– Купайтесь у самого берега, а то дальше глубоко, – крикнул нам вдогонку Андрейка. – Смотрите, затянет.
В Алгетке деревенские девочки брызгались и громко визжали. Недалеко звенели топорами: рубили лес.
Я опустила в воду ноги. Какая холодная!
В середине затона вода была тихая, спокойная – по ней разбегались чуть заметные круги.
Глупости! Совсем не страшно – вода как вода!
Больше всех визжала и брызгалась худенькая Дашка, с белокурой косичкой. Это её тонкий голосок всегда слышался в хоре.
– А вот пойду дальше. Мне все нипочём, – смеясь, кричала она.
– Дашка! Не смей! Утопнешь!
Дашка медленно шла к середине затона. Вот вода уже ей до живота, вот до груди. Дашка все время оборачивалась к девчонкам.
– Дашка! Дашка! – испуганно закричали ей с берега.
Она сделала еще один шаг и вдруг исчезла под водой. На поверхности затона побежали маленькие пузырьки.
Над водой показалась маленькая белая головка, испуганные глаза и широко открытый рот. Показались и снова скрылись под водой.
– Утопла! Утопла! – закричали на берегу.
И снова на мгновенье появилась белая головка и снова скрылась.
Лялька громко закричала. Я заметалась по берегу.
У берега было неглубоко. Быстро вышла на середину затона. Вода плескалась у колен, потом дошла до груди. Впереди все глубже и глубже. Как спасти – я не умела плавать.
Резко шагнула вперед, и вдруг под ногами пропало дно. Меня понесло, завертело, закружило. Вода хлынула в рот, нос, в уши. Нечем было дышать. Перед глазами встала мутная стена. На мгновенье увидела берег, зеленые горы. Снова вода сомкнулась над головой. Я барахталась, старалась вырваться из воды, но уже не было сил. Охватил ужас.
И снова перед глазами берег… Мутная стена воды.
Неожиданно рука нащупала что-то твердое. Голова. Маленькая косенка… Я схватилась за нее и потянула к себе… Но девочка с силой потащила меня за собой, я старалась вырваться из её рук…
Ещё раз увидела берег и синее, синее небо и Андрейку, который с длинной палкой приближался ко мне.
Потянулась к нему, схватилась за палку. Затем стало темно…
Очнулась от крика. По обоим берегам затона бегали мужчины с шестами.
– Ты не умерла? – испуганно спросила Лялька и схватила меня за руку. – А Дашка утопла, – тихо сказала она.
