Кто же это сделал? Кто мог испортить опыт?
Вот так конец такого хорошего, весёлого дня!
— Можно? — послышалось за дверью, и в следующий миг вошёл Давид. Он видел, что туристы возвратились, и хотел узнать, как они провели время.
Давид внимательно посмотрел на Марину, Кэто и Валерия. Из кратких вопросов молодой человек быстро понял, что тут произошло.
— Это ещё не самое страшное, — сказал он, — я уж подумал, что стряслось настоящее несчастье. Не отчаивайся, Марина, — это дело поправимое. У начальника твоего остались контрольные?
— Так ведь никто не будет считаться с единичным, непроверенным опытом, — Марина подняла на Давида грустные глаза.
— Ничего, скоро получишь новых шелкопрядов, — утешал её Давид, — и поставишь хоть десять контрольных.
Не только Марина, но и ребята в присутствии Давида несколько успокоились.
— Вот чудачка, — говорил Давид Кэто, — как ты могла подумать, что Валерик похитил маковых. Я же сам видел, он за минуту до тебя вошёл в дом.
Кэто молчала.
— Или ты думаешь, — Давид положил ей руку на плечо, — что он на расстоянии губит шелкопрядов?
Поверила ли Кэто, что Валерий не виноват, убедил ли её Давид, но она перестала упрекать мальчика.
Кто похитил маковых — об этом только и говорили на следующий день. Эта новость всполошила всех в колхозе.
Рано утром к Марине пришла сама тётя Нюша — накануне в 6 часов вечера она кормила шелкопрядов и всё было в порядке. Заперла дверь, правда, ключ, как всегда, оставила снаружи.
Да, дверь была заперта, Валерий это помнил. Возникли подозрения, уж не проникли ли в комнату курица или кошка. Но и курица и кошка обязательно оставили бы следы, сбросили бы сетку, а она, как уверял Валерик, лежала на банке. Да и на полу не нашлось ни одного листочка. Ясно, что гусениц похитил человек. Но вечером никто не заходил. Окно в комнате было изнутри закрыто ставнями. Кто же виновник пропажи маковых?
Сёмушка приехал раньше других, но у него болела голова, он сразу улёгся спать. Так и проспал до утра, сказала тётя Нюша.
— Хоть и непутёвый он, — сокрушённо прибавила тетя Нюша, — а рука у него не поднялась бы на шелкопрядов. Ведь он понимает, что они не для потехи.
Тётя Нюша — первый помощник Марины в делах шелководства, лучший бригадир-шелковод, конечно, была вне подозрения.
Кэто, если и не нападала на Валерия, то всё же не очень верила ему. Пусть он хороший, старательный, а мало ли что способен натворить.
Долго ещё толковали об этом происшествии, думали и гадали и порешили на том, что кто-то посторонний зашёл в комнату и похитил шелкопрядов.
