В цитрусовом питомнике Валерия удивили маленькие, будто карлики, кряжистые деревца, помесь апельсина с лимоном. Спросил, почему деревья такие маленькие? Ему объяснили, что невысокие деревья лучше, чем крупные, переносят холода и выживают, если зимой случаются суровые морозы. Там Валерий основательно пополнил отдел «Цитрусовые» своего гербария.
— Во здорово! — то и дело повторял Сёмушка, — Валька, ты возьмёшь фотоаппарат, — надо же сняться под эвкалиптами.
Если бы Сёмушка сказал это наедине, с глазу на глаз, так куда бы ни шло. Но в том-то и беда, что он внёс своё предложение при всех. И как раз в тот день, когда в белый домик зашёл Давид. Ребята любили его и хорошо знали как секретаря комсомольской организации их колхоза и сразу же захотели с ним сфотографироваться.
— Валерка, тащи сейчас свой ФЭД! — распорядился Вася. — Ведь ты обещал нас снять.
Разве можно отказаться и, что ещё хуже, сознаться, что не умеешь снимать? Стыдно. Сказать, что ФЭД спрятан у Марины, — не поверят. Аппарат в футляре на ремешке висел на шкафу — его видели все, когда приходили смотреть на маковых гусениц.
Тут ещё Кэто начала говорить, что если сфотографировать весь поход, как пойдут, как будут отдыхать на привалах и гулять по парку, то из этих снимков получится очень хороший альбом — отчёт о походе.
Ну и попал же Валерик в переделку. Даже сквозь загар проступил густой румянец, и лицо покрылось капельками пота.
Делать нечего. Он пошёл в комнату за аппаратом. Как был бы доволен Валерий, если бы аппарат исчез. Так нет же, кожаный футляр на ремешке красовался на своём месте. Валерию теперь совсем не нравился аппарат, а ведь недавно так хотелось ему иметь такой же.
Мальчик не спешил, но из сада ребята то и дело звали его:
— Ты что, Валька, заснул? — кричал Сёмушка.
— Он там снимается со своими маковыми, — поддразнил Гико.
— Аппарат на шкафу висит, — напомнила Кэто.
«И тут без неё не обошлось, — про себя возмутился Валерий. — И чего ребята пристали: сними, сними».
Однако взял ФЭД и, еле передвигая ноги, спустился в сад.
— Жаль, я не знал, что ты — фотограф, а то нашёл бы, что тебе поснимать, — шутил Давид.
Валерий только глаза поднял и не улыбнулся. Ему стало вдруг жарко-жарко.
— Давно бы так, — сказал Вася, лицо его расплылось в улыбке. Он прислонился к дереву, задрал кверху свой широкий приплюснутый нос и спросил:
— Так будет красиво?
— Красиво, красиво, — подтвердил горе-фотограф.
Ребята вместе с Давидом устроились под шелковицей, кто сидел, кто стоял. Гико улёгся на траву у ног товарищей. Даже Кэто поправила свои вихры.
