— Здравствуйте, красавицы! — бодро поздоровался с ними секретарь.
— Здравствуйте, Холмат-ака, — нестройно ответили девушки, продолжая заниматься своим делом.
— А что, механизмы до сих пор не пустили? — спросил он удивленно.
— А кто должен пустить их? — подал голос пастух.
— Как кто? Механик ваш…
— Халим, что ли? — хихикнула одна из девушек.
— Халим, кто же еще, — подтвердил секретарь.
Пожилая женщина оперлась на грабарку и сказала со злостью:
— С тех пор как ему приказали машины починить, запой у него начался. Три недели уже не просыхает.
— Ладно, я сегодня же разберусь, — пообещал Холмат, явно смущенный тем, что подобные разговоры ведутся в присутствии корреспондента. — А сейчас… Майсара, товарищ из газеты хочет побеседовать с тобой.
Невысокая девушка отбросила в сторону лопату и подошла к ним. Подняла на Махмуда глаза, и тут он буквально потерял дар речи. Мгновенно ему пришло на ум — именно таких красавиц имели в виду поэты Востока, создавая образы Зухры, Ширин, Лейли. Удлиненное лицо, чистая, отливающая персиковым цветом кожа, точеный с едва заметной горбинкой нос, огромные черные глаза, вбирающие в себя мир с детской непосредственностью, и маленькая родинка на округлом подбородке.
Махмуд пригласил ее присесть на скамейку, что стояла во дворе. Майсара была явно смущена — держалась скованно и отвечала с каким-то вроде бы сомнением — а нужно ли все это.
Услышав, что в последнее время надои от закрепленных за Майсарой коров резко снизились, секретарь, присутствовавший при беседе, вновь удивился:
— Ну как же так, Майсара! Мы надеялись на тебя… и вдруг… стыдно, сестренка, стыдно!
— За что стыдно-то, сынок? — спросила у него пожилая женщина, выглянувшая из коровника.
— Как за что, тетушка Икбал? На ферму пришла по комсомольскому призыву, чтобы подтянуть отстающих, повысить удои…
— Молоко ведь не Майсара дает, а коровы. Она и так, бедная, старается… — сердито сказала тетушка Икбал.
— Значит, плохо старается, — заметил секретарь, — комсомолка должна быть впереди!
— Ты бы, сынок, принял самих коров в комсомол, да на них и кричал.
Девушки дружно захохотали и высыпали из коровника, надеясь развлечься. Но Холмат метнул в их сторону такой грозный взгляд, что смех сразу оборвался. Доярки присмирели и вновь принялись за работу.
Махмуд написал очерк, один из тех дежурных материалов, без которых немыслима районная газета. Похвалил, конечно, Майсару, что откликнулась на призыв обкома комсомола, но комсомольского секретаря покритиковал, считая, что в беспорядках есть и его вина.
