В 1981 году по настоянию Симони Microsoft приобрела последнее достижение того времени — Xerox Star, первый компьютер с графическим интерфейсом, появившийся на рынке, но не пользовавшийся спросом из-за своей недоступной цены в 100 тыс. дол. (куда входила также стоимость принтера, сервера для хранения данных и локальной сети, связывавшей все это в единое целое). "Мы хотели, чтобы сотрудники Microsoft понимали, в чем состоит будущее персональных компьютеров. Билл же с самого начала знал, что этим будущим является GUI",— вспоминает Симони, сидя на безукоризненно эргономичном черном кресле в украшенной подлинниками мастеров совре-I менного искусства комнате своего особняка в Сиэтле с окнами, выходящими на озеро Вашингтон.
Внимание Гейтса до момента, когда он увидел действующий образец системы VisiOn, было целиком сконцентрировано на выпуске прикладных программ для системы MS-DOS и насыщении рынка недорогими компьютерными платформами начального уровня. Не зная заранее, какой из аппаратных платформ в итоге удастся выжить, Гейтс, слывший во время учебы в Гарварде страстным поклонником покера, старался страховать свои ставки, поддерживая столько платформ, сколько было в его силах. "Поймите, продажа прикладных программ приносит гораздо больше денег, чем реализация операционных систем. Операционная система дает вам пару процентов стоимости среднего ПК [около 40 дол. из двух тысяч], в то время как за прикладные программы можно выручить несколько сотен долларов",— говорит Гейтс, откинувшись на спинку кресла, за которым открывается великолепная панорама Лас-Вегаса, и потягивая кока-колу из жестяной банки.
"Вспомните, тогда ведь никто и не думал, что со временем годовой оборот Microsoft достигнет 8 млрд. дол. Мы надеялись вывести компанию на уровень в 200 млн. дол. [ежегодно]. И если бы каждый год продавалось хотя бы несколько миллионов Макинтошей, то наши доходы по состоянию на тот момент могли бы утроиться",— добавляет Гейтс. Заметим, что доходы Microsoft за 1982 год составляли всего 25 млн. дол.
По возвращении с той самой выставки Comdex’82 Гейтс и Симони приступи ли к работе над графической операционной системой под кодовым названием Interface Manager, замененном на Windows при выпуске первой окончательной версии в ноябре 1985 года. По своему исходному замыслу Windows явно уступала операционной системе Макинтош. В Windows программные окна размещались по принципу мозаики, в то время как пользователи Макинтошей работали с каскадом окон, накладывающихся друг на друга. Открыв в Windows три текстовых документа одновременно, вы видели на экране три расположенных рядом одинаковых окна, в каждом из которых помещался крохотный фрагмент всего документа. На Макинтоше же те самые документы появились бы один поверх другого, словно они были сложены стопкой на столе. При этом каждый документ можно было передвинуть в другую часть экрана, чтобы увидеть как можно большую часть текста. Таким образом, система Макинтош позволяла пользователю работать с документами привычным образом и именно потому была столь привлекательной.
