Да и сам Гейтс еще в начале 80-х годов стал подумывать о переходе Microsoft на графический пользовательский интерфейс. Конечно, система MS-DOS быстро превратилась в основной рабочий инструмент пользователей IBM-совместимых компьютеров, но Гейтс отлично понимал, что графические версии прикладных программ выглядят куда более привлекательными, поскольку они намного интуитивно понятнее пользователю. В мае 1981 года на конференции Rosen Research Personal Computer Forum, проходившей в местечке Лейк-Дже-нива, штат Висконсин, Гейтс заявил, что подавляющее большинство пользователей "стремятся работать в привычной и дружественной среде, интерпретируя информацию с помощью знакомых им понятий. Шкафы с полками и ящиками, папки с документами, картотеки — любая выбранная вами терминология должна быть связана с прежними представлениями пользователя".
В те дни графический пользовательский интерфейс (GUI) был в центре внимания не одних лишь Стива Джобса и Билла Гейтса, но и практически всей индустрии персональных компьютеров. Компания Digital Research разрабатывала графическую систему под названием GEM. Apple сделала GUI основой для потерпевшего коммерческую неудачу компьютера "Лиза" и эволюционировавшего затем в ПК Макинтош. Наконец, еще одна компания, ' VisiCorp, незадолго до этих событий стремительно вышедшая в лидеры про-[ граммного рынка благодаря своей необычайно популярной электронной I таблице VisiCalc, потрясла весь компьютерной мир (включая самого Билла Гейтса), продемонстрировав на осенней выставке Comdex’82 в Лас-Вегасе программу VisiOn — реализацию графического пользовательского интерфейса для мощных IBM-совместимых машин. Увидев демонстрационную версию VisiOn на выставочном стенде VisiCorp, Гейтс позвонил в Белвью одному из специалистов Microsoft — Чарльзу Симони — и попросил его немедленно прилететь в Лас-Вегас, чтобы своими глазами лицезреть новинку.
Выходец из Венгрии, Симони в совершенстве владел программированием и был, пожалуй, ничуть не менее энергичным и напористым, чем Гейтс. Он появился на Microsoft в 1980 году после многих лет работы в элитной группе спе-I циалистов, разрабатывавших компьютерные системы завтрашнего дня в PARC, исследовательском центре компании Xerox в Пало-Альто, штат Калифорния. О графических интерфейсах Симони знал абсолютно все. В частности, во время работы на Xerox он собственноручно написал текстовый процессор для одного из вариантов GUI. "Подойдя к стенду VisiCorp, Чарльз буквально в ту же минуту заявил: "Все нормально, ведь и мы намереваемся в будущем выпустить графический интерфейс. Весь вопрос в том, когда это следует сделать",— вспоминает Гейтс в своем интервью, которое он дал специально для этой книги в своем номере на двадцать девятом этаже гостиницы "Хилтон" в Лас-Вегасе во время осенней выставки Comdex’96.
