Погоня, дом среди аномалий, сбежавший Чеба, путь через сгустки дыма, резкая, неожиданная боль, раны, появившиеся из ниоткуда, горячая алая кровь и удивлённый взгляд Мякиша...
Мякиш!
Тот не мог долго оборонять дом в одиночку! И звуки, доносившиеся из соседней комнаты, могли означать лишь одно.
Откинув протёртый клетчатый плед, укрывающий ноги, Антон на удивление легко вскочил с кровати.
Не задумываясь о том, что делает, и о последствиях, он устремился к двери, распахнул её и замер на пороге.
Представшая ему картина повергла в шок не меньше, чем раздавшийся в голове крик. Там он действительно увидел Мякиша, пытавшегося встать с обломков деревянного стола, вероятно, им же самим и сломанного. Но кроме бывшего разведчика в комнате находились ещё шестеро.
Какой-то человек в потасканном «комке» помогал подняться Чебе. Ноги мародёра подкашивались, глаза вылезали из орбит, рот хватал гигантские порции воздуха, из носа текла кровь.
Ещё один незнакомец – его лица Антон не видел – держал за шею Лопуха, без видимых усилий приподняв рядового над полом одной рукой. А другой похожим манером схватил какого-то старика в брезентовой куртке и смотрел на дверной проём без двери, через который в тот момент выбегал Сашка.
Картина настолько фантасмагоричная, что разбираться в ней Антон не стал. Крикнул:
– Сашка!
Хотел броситься следом – остановить пацана, но в этот момент незнакомец повернулся.
И слова застряли в горле, а ноги отказались идти.
Перед ним стоял Филин. Лицо мародёра, бандита, работорговца и предыдущего носителя его части «цепи судьбы» навсегда впечаталось Антону в память. Забыть не смог бы, как бы ни хотелось.
– Антон, – прохрипел Лопух, – помоги.
Рядовой болтал ногами и с налитым кровью лицом безуспешно пытался высвободиться из смертельной хватки.
Антон никак не мог прийти в себя и начать реагировать. Его обуял дикий страх.
В том, что Филин умер много лет назад, он не сомневался. Только вот хитрый ублюдок как-то сумел выбраться из преисподней и снова начал творить зло.
«Мертвец» смотрел на Антона, явно узнав, но при этом во взгляде читалось нечто странное, похожее на смятение и озабоченность.
Резкий окрик Мякиша вывел из ступора.
– Тоха!
Оглянувшись на голос, Антон успел среагировать и поймать брошенную ему ножку от стола. Пояснять, для чего она и что делать дальше, не требовалось.
Замахиваясь на ходу, он ринулся на Филина. Тот среагировал мгновенно: отшвырнул старика в сторону, а потом использовал Лопуха, как метательный снаряд, бросив им в Антона. Уклониться на таком расстоянии не удалось бы при всём желании, поэтому не оставалось ничего другого, кроме как смягчить удар. Приняв рядового на раскрытую руку, Антон упал вместе с ним, перекатом погасив падение. Оставив Лопуха на полу, вскочил и снова замахнулся зажатой в руке ножкой стола, готовый отражать нападение.
