Герметизм
Один из основных элементов западного оккультизма, уходящий корнями в греческую философию и египетскую магию, которые слились в единое целое после завоевания Египта Александром Македонским в 332 году до н. э.
Пока простые египтяне не спешили принимать обычаи своих греческих завоевателей, сами греки с готовностью стали поклоняться египетским богам. А египетские жрецы, осознав политическую выгоду свободного владения греческим языком и культурой, приступили к их изучению.
Так со временем на берегах Нила возникло двуязычное и двукультурное общество, где тысячелетние традиции египетской магии и духовной практики можно было сформулировать заново в терминах греческой мысли. Египетский жрец Херемон, живший в I веке н. э., был одновременно и философом-стоиком, хорошо известным за пределами Египта. На его примере можно увидеть, как крепко соединились две культуры.
В какой-то момент в течение первого столетия нашей эры герметизм начал реагировать на тот же духовный импульс, который дал толчок к развитию неоплатонизма, гностицизма, манихейства и христианства, — чувство попадания в ловушку материального мира и стремление к спасению. Причины этой тенденции непросты и все еще порождают долгие споры. Результаты были одинаково сложными и разнообразными в зависимости от ресурсов, доступных философам и мистикам в разных частях древнего мира. В долине Нила основными ресурсами всегда была древнеегипетская духовная практика, итогом которой и стал герметизм.
От первоначальных герметических школ и учений сохранилось очень немного. Рассматривая сохранившиеся документы, ученые пришли к выводу, что герметизм развивался и передавался в небольших неформальных кругах учеников, собранных вокруг харизматических учителей. В курс обучения входили: мистическая философия, церемониальная магия, астрология и алхимия — все, что должно было помочь ученику пережить опыт перерождения, где душа осознавала связь с высшей безымянной божественной силой Вселенной. Подобно тому, как все древнеегипетские магические книги приписывали Тоту, а не их реальным авторам, книги, созданные этими кругами, приписывались Гермесу Трисмегисту, его греческому эквиваленту ().
Мощная культурная харизма Египта в древнем мире позволила этим книгам и самой герметической науке приобрести репутацию глубокой мудрости. Она привлекла и тех, кто изучал другие духовные направления. Хотя ряд платоников и неоплатоников открыто отвергали магическую сторону герметизма, всегда были и те, кто принимал их как полезный источник знаний. Этот подход становился все более распространенным с подъемом христианства. Поскольку разные языческие направления, которые раньше часто спорили друг с другом, сейчас искали точки соприкосновения перед лицом общей угрозы в лице христианства. Ямвлих Халкидский в стремлении создать единое языческое духовное учение как оплот сопротивления надвигающейся христианской лавине увидел в герметической магии ключевой элемент спасения.
