– Святая Мадонна! Вы бы видели свои лица! – выдавил из себя Бенедикт, как только появилась возможность говорить сквозь смех.
Правда, после этих слов он окончательно потерял силы, из-за чего сел на песок и продолжил хохотать.
– Чтоб тебя! Этот парень только что вырос в моих глазах на полголовы выше! – разгоготался Мигель. – Ган, надо рассказать Дану! Бен провёл нас, как детей!
Иоганн ради разнообразия не стал смеяться, а просто с широкой улыбкой покачал головой:
– Вставай уже, шут! Поехали. Лучше бы нам побыстрее добраться до… Стивен! Ребята, это Стивен!..
Иоганн привстал в стременах, вглядываясь вдаль. Туда, где в мареве виднелась одинокая фигурка человека.
– Ты уверен? – сразу прекратил смеяться Бенедикт, вскакивая на ноги.
– Да, чёрт возьми, уверен! Это он!..
Все трое пустили воллов галопом, боясь ошибиться и найти не того – а всё потому что в дрожащем воздухе даже острый глаз Иоганна мог подвести. Но это был Стивен. Он шёл пешком, потеряв своего волла. Губы у него пересохли, кожа местами сгорела, но оружие было с ним, и на ногах брат Рональда ещё держался.
– Стивен! Стивен! Мы тебя уже сутки ищем! – закричал Иоганн.
Стивен поднял вверх палец, показал на губы и развёл руками. Когда все трое подъехали и обрушили на него град вопросов, он только устало отмахнулся, бессильно осев на песок.
– Ну-ка, парни… Отвезите меня… Сначала вода… Еда… Потом ответы… – едва слышно произнёс брат Рональда Айвери.
Иоганн протянул руку, помогая мужчине забраться и сесть позади седла, а потом пустил своего волла рысцой в сторону номада.
Он очень торопился принести хоть одну радостную новость после того, как в номаде узнали о смерти Джона и Мартина, верных касадоров Рональда.
К счастью, оба они хоть и были семейными людьми, но дети у них давно выросли. А жена была только у Мартина, но и та, узнав о смерти мужа, не слишком сильно расстроилась. Семья у них только на вере в последние годы и держалась: эти двое постоянно ссорились друг с другом.
Номад Рональда Айвери, Подкова Сборщика, три дня пути от города Стеинхольвег, Марчелика. 19 апреля 1935 года М.Х.
– Ну что могу сказать? Повезло! – сказал Старик, когда закончил при помощи Иоганна накладывать швы на простреленную руку Стивена и вышел к собравшейся толпе. – И специально выстрелить захочешь, а так удачно не попадёшь…
– Он может отвечать? – спросил Рональд.
В этот момент из фургона вышел Стивен, придерживая раненую руку, и заговорил сам.
– Могу, брат! Я могу отвечать, – сказал он.
