Ивар и сам был выходцем из номада, но в одной из разборок пятнадцать лет назад, когда крупные самфуны номадов сошлись в непримиримой войне, его караван был перебит. Он выжил – и с тех пор больше не лез в большие объединения. Незачем было…
Пять лет он сидел на Подкове Сборщика с целым самфуном вадсомадов, раз в год собирая шикарнейшие урожаи. Ивар уже верил в то, что ещё немного – и он сможет перебраться на Новый Эдем, чтобы обосноваться там в одном из городов побережья. Откроет магазинчик какой-нибудь или отель. Осядет, найдёт женушку…
И тут заявились Айвери и начали чистить окрестности Стеинхольвега… Переезд начинал стремительно сдвигаться, и Ивару это порядком надоело.
Группа сборщиков вернулась под прикрытие фургонов, но Ивар Бьёрнсон ждал тот самый нужный момент. Иногда охрана периметра номада отвлекалась. Начиналась пересменка, и дозорные периодически зацеплялись языками. И вот тогда можно было начать бой. Группа Ивара в пять десятков касадоров залегла за пригорком вместе с меланхоличными воллами.
На скаку, конечно, стрелять неудобно, зато в движущуюся мишень попасть сложнее. Доскачут до позиций, залягут и будут вести обстрел…
Своих касадоров Ивару было не жалко – этого добра на Марчелике хватает с лихвой. Только качество у всех так себе… С какой бы радостью он заполучил с десяток бойцов из номада!.. Например, того молодого, что бил с вышки на крыше прошлой ночью. Когда тот принялся стрелять из револьвера по нему и двум бойцам, которые должны были поддержать огнём, Ивар сумел спасти свою шкуру, только сразу упав и притворившись мёртвым.
Жаль, что нет у него таких бойцов. Значит, и мечтать нечего. Да и сила самого Ивара никогда не была в меткости. Да что уж там!.. Даже нынешняя атака нужна была совсем не для того, чтобы потрепать номад…
Ивар ещё думал, а новые дозорные уже начали подниматься на крыши фургонов. Осознав, что нельзя терять время, он поднял руку, привлекая внимание своих бойцов.
– Как только опущу, начинаем! – приказал Ивар, слушая, как перешёптываются за спиной его касадоры.
Сам он в этот раз лезть в перестрелку не собирался, понимая, что большая часть бойцов не вернётся из вылазки. Очень уж меткие касадоры были у Айвери, по его мнению. Умирать Ивар не хотел – он хотел победить в этом противостоянии. Как только дозорные отвлеклись, глава вадсомада махнул рукой, и пятьдесят всадников галопом понеслись к фургонам номада.
Опомнились там быстро – этого он не мог не признать. Ружейные выстрелы зазвучали, когда всадники ещё не достигли намеченных укрытий. Несколько человек упали, но остальные споро попрятались и начали палить в ответ. Ивар улыбнулся, глядя на суматоху, поднявшуюся внутри лагеря Айвери.
