А затем принялся снова перезаряжать барабан, но бой уже начал стихать. Порыва вадсомадов хватило совсем ненадолго. Дан подхватил ружьё и успел ещё разрядить его в спину убегающим. После чего снова встал в башне, внимательно осматривая тёмные окрестности.
– О! Шляпа! – внизу раздался голос Старика. – Дан, твоя?
– Моя, – признался парень.
– А голова на месте? – поинтересовался старый касадор.
– А как бы я стрелял? – удивился парень, не отрывая взгляд от вверенного ему сектора.
– То, что ты стрелял, я слышал… – ехидно заметил Старик. – Вопрос только в том, а попадал ли?
– Тогда как я с тобой разговариваю? – с усмешкой поинтересовался Дан.
– Жопой! – зычно крикнул со своей башни Иоганн.
Темнота ответила хохотом, а Дан погрозил невидимому в ночи приятелю кулаком.
– Старик, ну как там моя шляпа?.. И голова? – спросил он.
– Голова ушла куда-то, не могу найти! – ответил Старик. – А шляпа… Отнесу девочкам. Может, заделают…
– Дан, у меня нет запасной шляпы! – раздался голос Бенедикта, ещё одного молодого касадора. – Но у мамы коллекция. Могу попросить у неё! С цветочками и рюшечками!
– У меня тоже есть коллекция, Бен! – ответил Дан, посмеиваясь. – Знаешь, какая?
– Нет, – настороженно отозвался парень.
– Коллекция способов испортить жизнь приятелям-зубоскалам! – ответил Дан. – Хочешь, подарю из неё пару примеров?
– Соглашайся! – крикнул из темноты Мигель. – Года два назад мне уже досталась кислая ящерица!
– А ну хорош там орать!.. – рявкнул издалека Рональд, пресекая очередной громовой хохот. – Думаете, они на звук плохо палят?!
Однако ни в этот вечер, ни в эту ночь по номаду больше никто не стрелял.
Неподалёку от номада Рональда Айвери, Подкова Сборщика, три дня пути от города Стеинхольвег, Марчелика, 18 апреля 1935 года М.Х.
Очередная партия сборщиков из номада устремилась ко всё уменьшающемуся стаду. Такими темпами оно должно было прекратить своё существование дней за пять. Но Ивара Бьёрнсона волновали вовсе не пыльные шматки веток и листьев. Его интересовало совсем другое: новый налёт на номад.
У местных вадсомадов Рональд Айвери сидел как кость в горле уже пятый месяц. Ровно с тех пор, как обосновался под Стеинхольвегом. Ивар назначил ему встречу с предложением убраться подальше, но того почему-то не впечатлило ни предложение, ни устроенная на обратном пути засада.
Правда, и в номаде Айвери нашлись касадоры, которые согласились с Иваром, что нарушаются старые традиции дележа добычи. Но с Рональдом они ничего сделать не могли. Пока не могли, а время покажет, кто тут самый умный…
