), нападали на повстанцев; а затем, когда собрались наконец в крае в достаточном числе войска, эти же самые старообрядцы явились усердными проводниками для наших войск по лесам Литвы и Белоруссии, так что сообщение Берки было очень правдоподобно. Во-вторых, паны поверили еврею очень скоро и охотно еще и потому, что действительно подозревали кого-либо из местных жителей в указании русскому отряду лесных дорог и троп, среди которых мог ориентироваться только лишь человек, хорошо и давно знакомый с местными лесами.
В действительности же старообрядец Червонец был ни при чем: русский отряд провел по лесу один солдатик, недавно поступивший в службу из этой же местности.
Спустя некоторое время посетители корчмы Берки тихо под покровом ночи и дождя вышли из стадолы, дошли до лесу и скрылись в его чаще.
* * *
Спустя всего несколько дней, ночью же несколько конных повстанцев тихо, крадучись, подъехали к корчме старообрядца Червонца и осторожно постучались в окно.
Оно тотчас же отворилось, высунулась голова работника, и один из подъехавших людей попросил его разбудить и вызвать на улицу самого хозяина по очень важному делу. Червонец спал на дворе, на сеновале. Работник разбудил его и послал на улицу, а сам преспокойно вошел в корчму и завалился опять спать. Червонец, ничего не подозревавший, как был раздет – босой, в одних лишь портках и рубахе, – так и вышел на улицу.
– Кто там и что нужно? – спросил он, выйдя за ворота.
– Мы казаки, – отвечали ему, – покажи, пожалуйста, дорогу на Вилкомир.
Так как всадники стояли уже в это время от ворот корчмы шагах в пятидесяти, то Червонец, не поняв, должно быть, сразу, какую дорогу им нужно, подошел к ним вблизь и готовился расспросить их как следует… Но едва только он отошел от своего дома, как несколько человек пеших уже мгновенно бросились на него, закутали ему голову шубой, свалили наземь, связали по рукам и ногам, быстро подняли с земли, положили поперек седла, привязали и повезли с собою в лес. Все это заняло собою не более двух-трех минут. Несчастный едва лишь успел в начале крикнуть… но этот крик услыхал один лишь его работник, еще не успевший уснуть; он вышел на улицу, стал громко звать хозяина и, догадавшись, что дело неладно, поднял всполох.
Рано утром становой поспешил дать знать по начальству об исчезновении «неизвестно куда» владельца заезжего дома в местечке Рогове, старообрядца Червонца, и его стали разыскивать…
Совсем уже на рассвете, через два или три часа мучительной дороги по лесу со связанными руками и ногами на спине лошади в согнутом положении, несчастный человек был доставлен в лесной овраг, расположенный в самой глубине леса, где в это время уже подымалась со сна банда польских повстанцев. Пленника сняли с лошади и поставили на ноги, развязав их; руки же его были по-прежнему скручены назад и крепко связаны веревкою.
