Минут через двадцать воротился «секрет», сообщив все, что им было замечено, и прибавив, что весь польский отряд, не исключая и караульных, спит мертвым сном. Майор тотчас же собрал всех офицеров отряда, которых было с двумя казачьими восемь человек, и тихо передал им о расположении банды и описание местности.
– Ну, что, люди не очень устали? – спросил он у ротных командиров.
– Отдохнули уже, – отвечали те.
– Так поднимайте их и стройте потихоньку. Совсем уже рассвело ведь.
Едва успел отряд после этого необходимого отдыха выстроиться кое-как в свободных пространствах между деревьями, как вдруг по лесу загрохотали барабаны, послышалась ружейная пальба и громкое «ура». Это обходный отряд начал свое дело.
Отряд майора Нордквиста, взяв тотчас же ружья наперевес, двинулся вперед беглым шагом, но молча, тихо, точно все бежали по земле разутыми ногами…
В то же время там, впереди, на поляне, происходило нечто хаотическое и ужасное: повстанцы, раздетые, вскакивали со сна, как безумные, метались бестолково по лагерю, отыскивая своих лошадей и оружие, наталкивались друг на друга, посылая взаимные проклятия… Этот людской крик и шум сливался с ржанием коней и воем охотничьих собак, которых в лагере у повстанцев было множество. Наконец, вся эта масса людей, еще не опомнившихся хорошенько от сна и охваченная паническим страхом шарахнулась, как испуганное стадо, в лес, в сторону, противоположную от приближающегося к ней треска барабанов, пальбы и криков «ура». Но едва только повстанцы выскочили на поляну, как перед ними, словно из земли, вырос стройный и грозный отряд майора Нордквиста, дал залп и с оглушительным «ура» кинулся на них в штыки, смял и охватил кругом.
Через какие-нибудь полчаса все было уже кончено. Часть повстанцев была убита и переранена, большая часть взята в плен и перевязана, и только пятая, может быть, часть всей банды успела скрыться – кто верхом на неоседланной лошади, а кто просто забившись в овраги, в лесную чащу и трущобы…
Подпоручик Марлин, которого видели в самом начале боя впереди отряда, был найден в числе убитых: пуля, попав ему в грудь, с боку пробила сердце и легкие навылет. Смерть его, по-видимому, последовала мгновенно. В боковом кармане надетой на нем чамарки была найдена фотографическая карточка красавицы панны Розалии С-кой. Ее самой не оказалось ни между убитыми, ни между забранными «в плен»: должно быть, спаслась-таки как-нибудь…
