— А можно отложить на время высокопарные изъяснения, — не удержалась Верена, — и сначала всё мне объяснить, а потом продолжить свою беседу? Или мне сначала тебя ударить? — «выкать» эльфу не хотелось, Верена не испытывала по отношению к нему какого-то особенного уважения.
— На эльфов ведь эти правила не распространялся! — искренне воскликнул Эл. — Только на демонов…
— Какие правила? — Верена зло воззрилась на Лайониэлла. — Можно наконец-то сказать прямо?
— Ну, — явно стушевался эльф. — Ведь все знают! Демоны не выносят такое оскорбление, как физические побои. Вне битвы, разумеется. За удар демон обязан убить того, кто посмел поднять на него руку…
— Ты, — посерела Верена, — убить меня хотел?!
— Нет, разумеется, нет! — влез Эл прежде, чем Альбин хотя бы рот успел открыть. — По крайней мере, я думаю, что нет… Свободные демоны частенько провоцируют свободных барышень, — глаза эльфа забегали. — Ну… Точнее, конкретных, избранных дам, я хотел сказать, с которыми они намереваются…
— Конкретнее.
— Хорошо, — выдохнул Лайониэлл. — Демонам нравятся огненные девушки, не опасающиеся проявлять свои эмоции. Все знают, что ударить демона для свободной девушки — согласиться на его предложение.
— Какое предложение?
— Ну как какое? — эльф был искренне удивлён поведением Верены. — Ведь все знают, только жена демона может поднять на демона руку. Ну, если заслужил, конечно же. Или невеста. Это как публичное согласие быть его — и получить право его убить.
— А если, — сухо уточнила Верена, — я хочу сразиться? Допустим, оскорбить его и…
— Это так не работает, — вмешался Альбин. — Я-то не стану тебя убивать. Разумеется, после этого ни один разумный мужчина к тебе и близко не подойдёт.
— Почему?! — воскликнула Верена. — На мне что, написано будет, что я демона ударила?
— Конечно! — закивал Лайониэлл. — Потому что если ауры схлестнутся, избранница демона получит соответствующую пометку.
— Какую такую пометку?! Я что, полосами пойду, пятнами, ещё что-нибудь со мной стрясётся?! — не выдержала девушка. — Да что вообще здесь такое происходит? Я не…
— Не переживай, — оборвал её Альбин. — Пятнами не пойдёшь. Просто маленькое колечко. Но если кто-то посмеет к тебе приставать или посмотрит на тебя, как на объект сексуального влечения, то кольцо сообщит о своём наличии. После первого предупреждения оно бьёт наповал.
Верена аж попятилась от неожиданности.
— Я, — строго заявила она, — на такое не подписывалась. Мне такое не нужно! И даже не пытайся ко мне приближаться! И даже не надейся, что я тебя ударю! Я магией тебя пришибу, чтобы неповадно было, но бить больше ни за что не стану. Извращенец! Сумасшедший! Это как вообще можно было себе такое придумать?!
