Верена почувствовала, как, вопреки холоду, стремительно краснеет. А ведь раньше никогда не смущалась. Вот только раньше мужчины могли только с расстояния нескольких метров отпустить неприятную, колкую шуточку о том, что никому она и не нужна такая, сердитая и злобная ведьма, а этот, кажется, уже сейчас порывался доказывать обратное.
— Вы там в порядке?! — вновь донёсся снаружи голос. — Если подождёте до утра, то я попытаюсь растопить эту глыбу!..
— Можно подумать, — рявкнул Альбин, поворачивая голову, — у нас есть другой выбор, Эл, кроме как подождать до утра!
Верена раздражённо зашипела, пытаясь столкнуть его с себя.
— Это неэтично!
— Неэтично — устраивать ледяные камеры по дороге, — Альбин даже не сдвинулся с места, только взглянул на неё не так, как глядят на соперниц, а скорее с плохо скрываемыми желаниями.
Верена попыталась пнуть его ногой, но сие тоже не увенчалось успехом. Тяжёлый, зараза! Ну вот и что с ним делать? Не терпеть же такие наглые посягательства на собственную честь!
— Слезь с меня! — потребовала Верена. — Немедленно! Не то я превращу тебя в глыбу льда!
Она искренне попыталась отыскать собственную магию, спрятавшуюся где-то в потайных уголках то ли тела, то ли сознания, и обрушить всю её мощь на демона, но ничего не получилось, только сверху издевательски свалился снежный ком. Конечно, Альбин получил им по затылку, но, кажется, нисколечко не впечатлился возможностями Верены.
Он осторожно отпустил одну её руку, и Верена спешно вскинула её, пытаясь вызвать хоть какую-нибудь магию, но — ничего. Казалось, весь этот дар, который так бушевал всего минуту назад, вдруг пропал, как и не было его.
— Что ты со мной сделал? — ошеломлённо прошептала Верена. Разговаривать громко означало докладывать всё, что тут происходило, копошившемуся снаружи эльфу, а иметь дело с Элом не хотелось и вовсе. — Ты что сделал с моей магией? Да слезь наконец!
— Когда так бесконтрольно использовать дар, он истощается. И колдовать ты не сможешь, пока не отойдёшь и не отдохнёшь, — довольно протянул Альбин и на удивление быстро выполнил последнюю просьбу — откатился в сторону, встал и даже подал руку, предлагая Верене свою помощь. Она, разумеется, ею не воспользовалась, с трудом поднявшись на ноги самостоятельно, и принялась отряхиваться от ледяной крошки.
Ничего вокруг даже и не думало таять, и, наблюдая за тем, как Альбин методично вытаскивал из седельной сумки какое-то покрывало, устраивал что-то вроде мягкого уголка на ледяном диване и усаживался там, Верена вдруг осознала: а ведь холодно же! И холод ей, в отличие от сказочных персонажей, мешал и совсем не нравился…
