— Альбин! — обвинительно воскликнул блондин. — Как ты можешь так говорить со своим преподава…
— Попрошу, — перебила его Верена. — Не совсем адекватно? — она попыталась подняться. Для этого пришлось ухватиться за дерево, но девушка справилась со своей задачей и теперь возвышалась над сидевшим на траве мужчиной. — Я бы с удовольствием провела следственный эксперимент и посмотрела, как бы вы себя чувствовали, — обращалась она, в основном, к красноглазому, — если б вас чуть не съела река, предварительно поужинавшая лошадью, а потом четыре идиота попытались невесть каким способом продлить себе жизнь!
Закончив свою тираду, Верена оглянулась ещё раз — и с удивлением обнаружила, что на самом деле на улице была ночь. Разбойники, привязанные к дереву, вздрагивали, когда тени подбирались к ним ближе. Вздрагивал и светловолосый и всё ещё безымянный мужчина.
Альбину, судя по всему, на тьму было плевать.
На ветке дерева, под которым несколько минут ранее лежала Верена, болтался фонарь. Именно благодаря его ровному, яркому свечению девушка и не поняла сначала, что над лесом уже опустилась ночь.
— Несомненно, мы были очень грубы! — принялся извиняться блондин. — Позвольте представиться, преподаватель академии боевой магии, траволог, мэтр Лайониэлл, — он склонился в глубоком поклоне и нежно улыбнулся. — Рад приветствовать вас, коллега, в наших лесах!
— Альбин, — коротко представился темноволосый, так и не поднявшийся с земли и — Верена буквально чувствовала это! — внимательно рассматривавший длинные девичьи ноги.
Да, Лексен с удовольствием бы одёрнула платье, но что тут одёргивать, эту торчащую во все стороны коротенькую юбку?
— Коллега? — осторожно уточнила Верена. — Я немножко… дезориентирована после случившегося, — она мягко улыбнулась Лайониэллу и шагнула к нему навстречу. При этом пришлось через другого своего спасителя, но тот отозвался только довольным фырканьем.
— Извольте извинить за то, что сразу не ввели в курс дела… — принялся объяснять Лайониэлл. — Мне очень неловко…
— Эл хочет сказать, — язвительно протянул Альбин, — что вы ехали в нашу академию боевой магии. Преподавателем. Вы ведь госпожа Верена Лексен? — пришлось кивнуть. — Специализацию вашу должны были приложить в сопроводительном письме…
— Карету съела река, — отметила Верена. — Я подозреваю, что письмо тоже.
— Есть небольшая вероятность… — вновь начал Лайониэлл, но Альбин только отмахнулся от него.
— Эл, не нуди, — раздражённо произнёс он. — Эл — один из наших преподавателей, — Альбин так повернулся к Верене, чтобы заступить собой своего спутника. — Он эльф и, соответственно, траволог. Можете не выговаривать его имя полностью… Хотя вам, наверное, привычно, ваша ж мама…
