— В ближайший четверг никак нельзя. У нас — испытательный срок. Как и везде, два месяца.
— Как же так? — говорит Тася. — Я через два месяца не смогу приехать. Это же сколько денег на дорогу надо…
Начальник посмотрел в окно, потом спрашивает:
— Зачем вам это нужно? У заключенных свои интересы, это понятно. Им бы только на время отсидки жену получить. А как освобождаются — прощай.
— У нас все по-другому, — говорит Тася. Начальник тогда закурил папиросу и говорит:
— Ладно, так и быть. Пометим ваше заявление задним числом.
Во время регистрации Викентий просил охранника, который привел его, чтобы тот сфотографировал его с Тасей. Охранник сначала долго отказывался, говорил — не положено, потом согласился.
На другой день Тасю, уже как законную жену, пустили в зону вместе с другими приехавшими на свидание женами. Дали им с Викентием комнату в бараке: две койки, заправленные по-солдатски, тумбочка, холодильник. На окнах занавески. Викентий сделал Тасе подарок — шерстяные носки.
— Мой сосед носки вяжет… Вот я и взял у него…
Днем вышла Тася на кухню, там приехавшие жены картошку жарят. Тут же дети бегают, совсем, как дома. Все, конечно, Тасей интересуются — новенькая, поздравляют с законным браком.
— Мы с моим тоже здесь, в зоне, расписались, — рассказывает какая-то рыжая, в халате по-домашнему. — По переписке познакомились.
— Им же главное, чтобы на воле их кто-то ждал, — говорит другая, немолодая уже, стриженая, в очках. — Иначе они сломаются.
— Вот и ты, я вижу, пожалела своего, — говорит Тасе толстушка, на голове под платком бигуди. — Жалко стало, понимаю… Русские бабы все одинаковы. Спасти, поднять…
— Нет, — отвечает Тася, — у нас другое… У нас — любовь…
Все на кухне так и покатились со смеху.
— Любовь! — хохочут. — Да какая она, любовь? Ты бы показала нам!
— А я и сама не знаю, какая, — отвечает Тася. — Люблю — и все…
В тот же день вечером вынесли в коридор из комнат несколько столов, застелили бумагой и газетами, расставили чашки чайные. Тася принесла пироги, какие из дома взяла. Дежурный офицер стал было возражать, но ему сказали:
— Свадьба же, начальник! Новобрачные! Поздравить надо!
Рыжая подарила Тасе флакончик духов, уже начатый, который с собой привезла. Муж ее, из заключенных, взял у нее гребенку, обернул тонкой бумагой и стал играть какую-то музыку. Когда все расселись, толстушка с кудряшками на голове ушла в комнату и выносит бутылку белесой жидкости. Все оживились, а муж ее говорит:
