Терпеливый Арсений - Григорий Александрович Петров

А все так и сложилось — как нарочно, будто подстроил кто. И жена Арсению досталась такая, что только держись. Что называется — черт подсунул. Арсений про Васену Власьевну так и говорил: нечистый сосватал. Другой бы давно сбежал куда глаза глядят, а Арсений ничего, вроде бы даже приладился как-то. Вот просит он, к примеру, Васену Власьевну блинов испечь — масленица все же. А она ему:

— Не стоишь ты, голодранец, блинов!

— Ну, коли так, не пеки, если не хочешь, — соглашается Арсений, легко так, без всякой обиды. А Васена Власьевна нарочно тогда напечет полную миску с верхом и ему под нос:

— Ешь, бездельник, чтоб все съедено было!

Вот Арсений сидит за столом и ест, давится. А Васена Власьевна устроится напротив и давай приговаривать:

— И долго ты, дармоед, будешь на моей шее сидеть?

Ну, здесь ее, конечно, понять можно: Арсений какой месяц уже без работы. У них на мебельной фабрике вообще черт знает что творится. Сначала-то просто-напросто перестали выдавать зарплату. Полгода, наверное, не платили. Потом фабрика заключила договор с какой-то конторой ритуальных услуг, и стали вместо денег выдавать похоронные комплекты — обивку для гробов, простыни. Когда Арсений первый раз принес все это домой, у них в комнате такой крик стоял, что Лукичевы, соседи, мимо их двери ходить боялись.

— Ты что, моей смерти хочешь? — доносился голос Васены Власьевны. — Не смей больше носить!

Утром Арсений выходит на кухню с чайником, там Лукичевы, муж и жена, картошку чистят. Лукичев спрашивает:

— Ну, что там у вас?

— Да все хорошо, — отвечает Арсений. Потом боком так поворачивается, а у него на скуле, под глазом, здоровый синяк.

— Клянусь, все хорошо, — снова говорит Арсений. — Я всем доволен.

А несколько месяцев назад на фабрике взяли и сократили половину работников. И опять Васена Власьевна на супруга:

— Почему же именно тебя? Других-то ведь оставили! Дурак ты и простофиля!

Арсений, конечно, все это время подрабатывал как мог. Где машину разгрузит, где бутылки пустые соберет. Лукичев, сосед, говорил ему:

— Ты бы торговлей лучше занялся. Сейчас только торговля и кормит.

Сам Лукичев был вроде коробейника — торговал в электричках всякой мелочью: зубные щетки, дамские зонтики, карманные фонарики, наборы ножей. А супруга его Капа время от времени ездила в Польшу с товаром — ночные рубашки, простыни, белье. В Польше она закупала японскую музыкальную аппаратуру — и обратно. Арсений часто провожал ее до вокзала и встречал, когда она возвращалась, — таскал тяжеленные сумки. Какой-никакой, а все заработок. А еще Арсения часто звал в свой ларек Ашот Гургенович — полы вымыть, прибраться, мусор выкинуть. Только Васене Власьевне все равно не угодишь, всегда она недовольна. Вернется Арсений грязный, усталый, а она ему: