— Вы давно знакомы? — неожиданно спросила Ангиз из-за спины.
— Кажется, целую вечность, — повернулся к собеседнице и сунул большие пальцы за ремень.
— И у вас… — на бледной мордашке не заалело ни пятнышка, а глаза не мигая смотрели на меня — холодные, гипнотизирующие, безжизненные, — все серьезно?
— Надеюсь, да, — вздохнул, покосившись на хибару. Окон у нее не было, и оставалось лишь гадать, что происходит внутри. — А что?
— Просто любопытно. У меня никогда не было отношений. Владыка даже не задумывался, что у взрослых девушек могут быть иные потребности и желания, кроме безропотного выполнения приказов. Впрочем, чего еще ждать от этого чудовища? — ассасин потупила взгляд. — Мы просто оружие. А у оружия не спрашивают, чего оно хочет.
— Ну… теперь-то все иначе, — я неуверенно улыбнулся. — Ты свободна и вольна сама решать свою судьбу.
— Спасибо, — Ангиз съежилась и потерла плечо, вмиг превратившись из опасной гадюки в напуганного котенка. — Все случилось так быстро. До сих пор не верится. Но в одном не сомневайся: помочь в походе — это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить. Ты бы… мог просто убить меня, и все же рискнул… Хотя ничем мне не обязан и не имел ни малейшего повода проявлять милосердие. То, что ты сделал… что у тебя все получилось… это… — она слабо улыбнулась, — просто чудо какое-то…
— У меня не так уж много талантов, — я почесал затылок, — но настырности не занимать. Как возьмусь — так не слезу.
— Не верится, что голос в голове пропал, — Ангиз шагнула ближе, и я грешным делом подумал, уж не задумала ли убийца натравить на меня свих змеюк, пока Хира отлучилась. Но нет, ничего такого собеседница не сделала, и, судя по угрюмой тени на челе, не собиралась. — Проклятый ошейник больше не управляет телом. Наверное, я выгляжу, как дурочка. Но тебе не понять, каково это — двигаться, думать и даже дышать по собственной, а не чужой воле.
— И вовсе ты не дурочка, — проворчал, отведя взгляд. — Не наговаривай. И знаешь… что бы ты не делала в прошлом, какое бы зло не творила — отпусти и забудь. Оружие не виновато, что поехавший хозяин пускает его в ход.
— Откуда… — бледное личико расчертили тонкие — что та паутинка — серебристые линии на щеках, — ты знаешь?
— Да у Хиры те же заморочки.
Стоило упомянуть прислужницу, как посреди холла разверзся пентакль, и оттуда выпрыгнула бестия с кипой пожелтевших бумажек в руках.
— О чем болтаете?
— Да так, о всяком. Что это у тебя?
— Векселя на души, — красные глаза алчно блеснули. — Курс — хрень полная, но всяко лучше, чем пустой карман. Тут пятьсот расписок — мелкие и крупные, жалкие и выдающиеся, одиночные и групповые… На первое время хватит, но потом где-нибудь достанем.
