— Это… лучшее, что я читал. Тесса говорила, что ты очень талантливый, но я и не представлял, насколько. У меня нет слов.
— Спасибо, — подросток ехидно осклабился. — Только это написал не я.
— Но… — Бэй'рон, казалось, устал удивляться, — кто?
— Ваша дочь. Это написала кадет Тул.
— Ложь! — старк врезал кулаком по столешнице. — Вы снова пытаетесь меня обмануть и выгораживаете один другого! Меланхи неспособны к творчеству! Не может существо без эмоций написать текст, вызывающий такую бурю чувств!
— Вы правы, — Иван с почтением кивнул. — Не может. Но у Тессы есть эмоции. Точнее сказать — появились недавно.
— Что?.. Да вы издеваетесь? За дурака меня держите?! И откуда, черная дыра тебя поглоти, они взялись? Из воздуха? Из солнечных лучей?!
— Нет. Из-за общения со мной. Вы не потеряли чувства. Не лишились их из-за эволюции. Вы их… забыли. И если все время жить среди тех, кто не помнит эмоций — то откуда же они возьмутся? Но я напомнил. И вот к чему это привело. А вам, уважаемые, пора спуститься с небес на землю. В прямом смысле. Не похищать людей, не заключать их в "матрицу", а жить бок-о-бок, общаться, влюбляться…
— Чушь! После всего, что между нами было? Вы ненавидите нас!
— Правда. Но лишь отчасти. Не ждите сразу теплого приема, но если не перебороть страх, если не переступить через гордость, вы навсегда останетесь на этих кораблях, а мы — в заброшенных руинах. А пока… пока еще можно все исправить. Да, мертвых не вернуть, но стоит попытаться спасти живых, — Иван взял Тессу за руку. — Ради нашего общего будущего.
Эпилог
— Ну во-о-от… — недовольно протянула Тесса, стукнув пальцем по золотому пентаклю, как котенок лапкой. — Я тоже хочу звезду героя. А мне дали только орден дружбы межпланетных народов, который придумали два дня назад.
— Для меня ты всегда будешь героиней, — Иван наклонился и поцеловал девушку, примостившую голову на его коленях. — Самой главной.
— Дети! — донесся из кухни встревоженный мамин голос. — Корабль летит. Мойте руки и к столу!
Подруга вскочила с кровати и поправила кислотно-зеленую футболку и ослепительно-голубые леггинсы.
— Я нормально выгляжу? Не слишком пестро?
— Нет, — подросток сощурился от ряби в глазах и улыбнулся. — Ты выглядишь как всегда замечательно.
Тесса наклонилась и вытянула губы трубочкой, но когда Иван почти коснулся их, выдохнула в лицо:
— Подлиза! — и с хохотом прыгнула к двери.
На столе исходила паром печеная курица и большая плошка манной каши — инопланетным товарищам и братьям, как величали меланхов с голографических визоров — придется долго адаптироваться к земной пище, но они уже добились в этом немалого прогресса.
