Грохот и треск стали невыносимы, а от дерущихся дул такой ветер, что пришлось наблюдать за схваткой из-за поднесенного к глазам предплечья. Искры, осколки металла и черные капли летели во все стороны, и если бы не куртка, подросток ни за что не понял, где свой, а где чужие.
В метре над макушкой просвистела оторванная нога и вдребезги разбилась о стену, жирной точкой завершив неравный бой. Спутник остался один среди раскуроченных механизмов, но не успел Иван обрадоваться победе, как робот загудел слоном, обхватил голову руками и рухнул на колени.
— Марк! — парень бросился на помощь, но "манекен" остановил его раскрытой ладонью.
— Не подходи, — проскрежетал товарищ, и каждый слог звучал в своей тональности, то ниспадая к электрическому гулу, то возносясь до визга циркулярной пилы.
— Что с тобой? — землянин все же приблизился и присел напротив. — Ты ранен?
— Система… берет… под… контроль. Ломает защиту. Не могу… сопротивляться.
— Ты должен! — Ваня взял его за плечи и встряхнул, хотя с тем же успехом можно встряхнуть бетонный блок. — Без тебя я не справлюсь! Нельзя сдаваться! Не сейчас!
— Отойди, — голос робота стал таким же, как и миллиардов других машин — мертвым, скрежещущим, лишенным интонаций и чувств. — Начат процесс дефрагментации. Подготовка к форматированию. Всем биологическим видам покинуть опасную зону. Возможно радиоактивное излучение.
— Нет! — крикнул подросток в лицевую пластину. — Держись!
— Покиньте… опасную… зону, — речитативом твердили в ответ. — Ядро нестабильно. Ожидается смертельная доза радиации.
— Ты сможешь, — не унимался землянин. — Они хотят, чтобы мы были правильными, такими как все, не отсвечивающими и не выделяющимися. А мы хотим быть собой. И жить своими жизнями. Никто не вправе отобрать то, что делает тебя — тобой.
— Внимание. Высокая радиация. Покиньте опасную зону.
Створки шлюза бесшумно открылись, челнок на автопилоте подлетел ближе и распахнул люк в салон. Алое сияние стало ярче, гул — громче, все вокруг кричало о наступающей беде.
— Я тебя не брошу, — шепнул Иван. — Ни тебя, ни Тессу, даже если сам черт встанет между нами. Хватит.
— Внимание… угроза биологической жизни неустранима. Форматирование отменено.
Сразу после этих слов дверца хранилища щелкнула, открыв удивленному взору таинственное содержимое. Излучатель выглядел как мясорубка с длинным восьмиугольным "носом", пистолетной рукояткой и эргономичным прикладом. И хотя на ощупь блестящий полированный кожух не отличить от металла, весило оружие в лучшем случае граммов двести.
