— Успокойся, все в порядке. — И после задала вопрос, от которого челюсть землянина отвисла окончательно: — Ты когда-нибудь был в космосе?
***
Потолок и левый борт челнока растеклись в стороны точно ртуть, открыв взорам подсвеченный атмосферой пестрый бело-зелено-голубой шар. В высоты орбиты планета выглядела так, словно некий космический великан швырнул в нее горсть маковых зернышек — черные точки звездолетов плотной сеткой висели над поверхностью и особенно четко выделялись на фоне облаков.
— За мной тоже следят, — сказал Иван, дрейфуя посреди салона ногами к иллюминатору. — Наверное, так все родители делают.
— Не все, — тоном, не терпящим возражений, ответила плавно покачивающаяся под боком Тесса. — К тому же Бэй'рон — не совсем мой родитель. Просто биологический отец.
— Сложно все это, — подросток вздохнул и сцепил пальцы на затылке. — Семейные отношения… У нас вот раньше все нормально было. Мама не держала меня на цепи, не контролировала каждый шаг, не отчитывала за любую ерунду. Конечно, я мало помню — мне едва стукнуло семь, когда отец ушел. Ни здрасьте, ни до свиданья. Зачем? Почему? Все же шло хорошо, а потом…
— Самцы вида "человек" — полигамны, — без задней мысли выдала подруга. — Понимаешь, о чем я?
— Сама ты… — Иван аж задохнулся от возмущения, — самка.
— Женская особь, — без намека на обиду поправила девушка. — Меланхи все-таки развитее вас.
— Понторезка, — проворчал спутник.
Тесса приподняла бровь, задумалась ненадолго и, не найдя подходящего определения, обратилась к Марку.
— Понторезка, — тоном школьного учителя прогудел робот. — Женский род, единственное число, жаргонизм. Синоним — выпендрежница, фифа, зазнайка. Та, кто ставит себя выше других, апеллируя к незаслуженным наградам, надуманным статусам и неподтвержденным достижениям.
— Но ведь… — разведчица хотела поспорить, но Марк обернулся и с такой укоризной "посмотрел" на хозяйку, как не смог бы самый талантливый земной лицедей. — Ладно, приношу извинения за принижение вашего разума.
— Я не злюсь, — Иван в который раз вздохнул. — Вы правда во всем лучше нас, но зачем постоянно напоминать?
— Поняла. И с вашего величайшего позволения продолжу.
— Это что, сарказм?
— Сарказм — одно из проявлений эмоциональности. Поэтому тебе виднее.
— А, ну да… Тогда продолжай.
— Дело в том, что долгие отношения с одной сам… женщиной для высших приматов противоестественны. Особенно если эти отношения вызваны не взаимным чувством, а непредвиденными обстоятельствами.
