Подросток вздохнул.
— Печально. Поэтому вы отказались от эмоций? Чтобы не повторить зла?
Тесса чуть склонила голову вбок.
— Отказались? От эмоций?
— Ну… — Иван поерзал на сиденье. — А почему у вас нет чувств?
— А почему у тебя нет шерсти и хвоста?
— Но вы же пытаетесь их вернуть! Иначе зачем ищете наши книги?
Кадет вернулась к созерцанию уполовиненного светила.
— Всего лишь случайность. Ироний судьбы. Да, гораздо проще придумать какой-нибудь вирус, или катастрофу, или списать все на последствия подпространственных скачков, но… — инопланетянка сцепила пальцы в замок и положила на колено, — в жизни не бывает легких путей и простых ответов. Мы изучали вашу культуру — было бы глупо не уделить внимания творческим изыска разумных существ. Музыка, фильмы, картины, балет, стритарт, интернет-мемы… тысячи проявлений — и ничего. Но книги — особенно хорошие — заставляют мозг работать иначе, изменяют сознание, будто…
— Алкоголь?
— Вроде того, — уголок бледных губ дрогнул. — Только в разы сильнее. Не знаю, как это объяснить. Представь, что у тебя от рождения нет рук, а потом они внезапно появляются… Это сложно даже для нас.
Парнишка хохотнул.
— Я-то думал, вы всю жизнь ищете утраченные частички души и скитаетесь в поисках чувств по всей Вселенной, а на самом деле… Да уж, куда ни плюнь — сплошной облом.
— Не упрощай. Не спеши с выводами. Не вешай ярлыки.
— Да, сенсей! Я готов принять вашу мудрость и науку. Чтобы однажды угробить свой мир и воевать с пришельцами за дозу текста.
Тесса встала и так посмотрела на собеседника, что тот вмиг притих и вжал голову в плечи.
— Многие утверждают, что наши народы — чужие. И никогда не поймут друг друга. Видимо, они правы. Спокойной ночи.
***
Наверняка каждого из вас одолевало чувство полной потери связи с реальностью, когда так глубоко уходишь в себя и отрешаешься от мира, что даже зрение мутнеет и плывет. Такое бывает после прочтения увесистого тома в один присест, или если разом посмотришь целый сезон сериала, а еще из-за резкого и порой очень болезненного выбивания из привычного уклада жизни. Как гной обволакивает занозу, чтобы не пустить заразу в кровь, так и это странное полушоковое состояние притупляет мозг, спасая человека от съезжания с катушек.
В этой самой дреме наяву Иван и вернулся домой, с трудом разбирая дорогу и не ощущая ничего, кроме барабанного боя в ушах. Однако "нежный" мамин голос быстро вернул парня на бренную землю:
— Где шлялся? — сквозь стиснутые зубы процедила Людмила, едва ли не до треска растянув полотенце.
