— Да все просто. Однобокие они. Иначе бы знала, что слова порой как обоюдоострый меч — ранят обе стороны. И если тебе все равно — то мне нет.
— Хорошо, учту. Высказался? Полегчало? — если бы собеседница не была бесчувственным пришельцем, Ваня подумал бы, что над ним насмехаются.
— Наполовину.
— Почему?
— Потому что я принес извинения, а ты их не приняла.
— Если скажу, что принимаю — ты успокоишься?
— Нет.
— Почему?
— Потому, что ты соврешь. Впрочем… это все болтовня ни о чем. Ты права — мы слишком разные и никогда не поймем друг друга.
— Кто знает, — разведчица склонилась над пультом. — Погуляем?
Сперва Иван подумал, что ослышался. Единственная женщина, которая предлагала ему погулять — родная мама, причем лет эдак десять назад. Так и говорила: Ванюша, иди кушать, а потом на уличку.
— Погуляем? — подросток вскинул брови. — Ничего не перепутала?
— Вроде нет. Пройтись вдвоем по городу — это достаточно точная формулировка?
— Достаточно, — дрогнувшим голосом произнес собеседник. — Но… зачем?
— На сегодня работа закончена, а возвращаться на корабль… не хочется, — Тесса произнесла это таким тоном, словно выдавала государственную тайну. — Прилечу, когда школа опустеет. Жди на стадионе.
***
Злость и печаль как по щелчку сменились гнетущим волнением — да таким, что пот буквально капал с ладоней. И хотя прогулка не равно свидание, о чем девушка не могла не знать, Иван отнесся к внезапному предложению со всей серьезностью.
Рискуя быть обнаруженным, пробрался в туалет, долго зачесывал отросшие волосы то на один, то на другой бок, кое-как почистил одежду, но так и не избавился от кувыркающегося в желудке осьминога. Разведчице, скорее всего, без разницы, как выглядит кавалер и во что одет, но почерпнутые из книг представления о прекрасном не позволяли отправиться на рандеву в грязных джинсах и олимпийке. Шутка ли — первое свидание в жизни… пусть и не совсем свидание, пусть и спутница столь же далека от нормы, как и сошедший с ума мир, но все же!
И сколько Иван не убеждал себя в сугубо деловом характер встречи, избавиться от дрожи в теле и суматохи в голове так и не сумел. Особенно тяжко стало, когда Ольга Григорьевна ушла домой и до прилета челнока остались считанные минуты. Перед тем, как отправиться к точке сбора, подросток в очередной раз забежал в уборную, проверил все, что только можно, глубоко вздохнул и на ватных ногах поспешил к лестнице.
На выходе из школы парнишке показалось, что он на полном ходу врезался в невидимую стену, а скользкий моллюск внутри обвил щупальцами сердце. С минуту Иван стоял в вечерней прохладе, замерзая от быстро испаряющегося пота, и думал уже коснуться цепочки и все отменить, сославшись на тысячу причин, правдивых и только что выдуманных, но услышав знакомый гул, заставил себя пересилить страх. А то странно получается — не побоялся выступить приманкой, когда Тессу едва не убили у него на глазах, но струсил просто пройтись с ней пару кварталов и полюбоваться хрущевками.
